«Коламбус Блю Джекетс» и «Финикс Койотис» на финише регулярного сезона попали в схожую ситуацию. И те, и другие в своих конференциях ведут ожесточенную борьбу за попадание в плей-офф. Пока «синие мундиры» более успешно справляются с этой задачей, занимая промежуточное восьмое место на Востоке. Что касается «койотов», то они в последнее время угодили в черную полосу, из-за которой клуб из штата Аризона выпал из кубковой восьмерки на Западе. К данной баталии подопечные Дейва Типпетта подходили, имея в пассиве четыре поражения подряд. Для обеих команд вторничная встреча имела колоссальное турнирное значение. Поэтому, мы и признали её центральной в минувшем игровом дне.
На первых минутах встречи гости нанесли несколько неплохих бросков по воротам Бобровского, но российский голкипер их успешно нейтрализовал. У его визави Грайсса работы было заметно меньше. Тем удивительнее, что ближе к экватору стартовой трети матча «Блю Джекетс» открыли счет. Нэйтан Хоротон получил передачу от Райана Джохансена и моментально снабдил шайбой Буна Дженнера, бросок которого с близкого расстояния достиг цели – 1:0. Пропустив, гости добавили в активности. Тут же мог сравнять счет Макмиллан, но с выстрелом в упор в его исполнении удачно справился Бобровский. Но на четырнадцатой минуте «койоты» все-таки добились своего и восстановили равновесие. В сутолоке на пятачке возле владений «Коламбуса» самым расторопным оказался Мартин Эрат. Причем, судейская бригада только с помощью видеоповтора смогла зафиксировать взятие Бобровского. По одному баллу за результативные передачи получили Радим Врбата и Кайл Чипчура – 1:1. А уже под занавес первого периода подопечные Дэйва Типпетта и вовсе вышли вперед. Шейн Доун удачно подставил конек под бросок от синей линии в исполнении Майкла Стоуна. Помимо Стоуна, голевой пас на свой счет записал Кит Йэндл – 1:1. На этом первый период подошел к своему завершению.
Второй период уже хоккеисты «Коламбуса» начали активнее своего соперника, организовав несколько добротных наступлений на ворота «койотов», и на шестой минуте команда Тодда Ричардса восстановила паритет. Марк Летесту получил передачу от Артема Анисимова и кистевым броском направил шайбу под перекладину – 2:2. Практически тут же у гостей появилась неплохая возможность вернуть себе лидерство. Дубински схлопотал первое удаление в матче, однако реализовать «лишнего» «Финикс» не сумел. Правда, возможности для гола у гостей были. Можно вспомнить момент, который имел Рибейро, но форвард с близкого расстояния не попал в створ. Следом уже «синие мундиры» получили возможность поиграть в большинстве. Эрат отправился на две минуты в штрафной бокс. Использовать численное превосходство клуб из штата Огайо не сумел, хотя в одной ситуации Джохансен не попал практически в пустые ворота – Грайсс здорово переместился из одного угла в другой и выручил свою команду. Чуть позже, играя уже в равных составах, «Коламбус» мог вперед вывести Висневски, однако с выстрелом защитника от синей линии голкипер «Койотис» справился. В концовке периода в отчетном матче случилась потасовка между Чипчурой и Троппом. Оба, естественно, были наказаны пятиминутным штрафом за драку.
Третий период прошел в равной борьбе, с большим количеством броском в створ ворот в исполнении обоих коллективов. На седьмой минуте периода хозяева остались вчетвером. Висневски отправился на скамейку для оштрафованных. Гостям не удалось во второй раз по ходу встречи реализовать большинство, несмотря на то, что выстрелов по воротам Бобровского было нанесено немало. Уже во второй половине третьего периода российский голкипер «Коламбуса» сделал фантастический сэйв, отразив выстрел в упор в исполнении Верметта. А спустя всего лишь несколько секунд сработало правило: не забиваешь ты, забьют тебе. Блэйк Комо подхватил шайбу в средней зоне, вошел с ней в чужую и не самым сильным броском поразил цель. По баллу за результативные передачи получили Дерек Маккензи и Артем Анисимов – 3:2. Естественно, «Койотис» бросились отыгрываться. Они пытались организовать давление на ворота Бобровского, но вместо этого гости за две с половиной минуты до конца периода едва не пропустили четвертый гол в собственные ворота, однако Грайсс справился с броском с близкого расстояния в исполнении Джохансена. Пытаясь спастись, Дэйв Типпетт, естественно, заменил вратаря на шестого полевого игрока, и эта мера принесла свой результат. За пятнадцать секунд до сирены Оливер Экман-Ларссон получил передачу от Майка Рибейро и хлестким выстрелом в верхний угол заставил капитулировать Бобровского. Помимо Рибейро, результативный балл за голевой пас получил Миккель Бедкер – 3:3. В итоге, основное время победителя не выявило, и нас ждал овертайм.
В дополнительной пятиминутке соперники действовали очень осторожно. Было видно, что хоккеисты бояться совершить ошибку. Казалось, что в дополнительное время ничего не произойдет, и победителя определят буллиты, однако единственный бросок в створ, нанесенный командами за овертайм, оказался результативным. Удача улыбнулась «Коламбусу». Джеймс Висневски своим великолепным пасом вскрыл оборону соперника и вывел на ударную позицию Райана Джохансена, который в ближнем бою хладнокровно переиграл Грайсса – 4:3. Победив, «Блю Джекетс» сделали весомую заявку на попадание в плей-офф. Теперь они опережают своего ближайшего преследователя, коим является «Вашингтон», на четыре очка. Эта виктория стала для подопечных Тодда Ричардса сорок первой в нынешнем сезоне, и это является новым рекордом франшизы. Что касается «Финикса», то для него это поражение стало уже пятым подряд, и «койоты» по-прежнему идут девятыми на Западе, отставая от «Далласа» на два балла.
«Коламбус Блю Джекетс» и «Финикс Койотис» на финише регулярного сезона попали в схожую ситуацию. И те, и другие в своих конференциях ведут ожесточенную борьбу за попадание в плей-офф. Пока «синие мундиры» более успешно справляются с этой задачей, занимая промежуточное восьмое место на Востоке. Что касается «койотов», то они в последнее время угодили в черную полосу, из-за которой клуб из штата Аризона выпал из кубковой восьмерки на Западе. К данной баталии подопечные Дейва Типпетта подходили, имея в пассиве четыре поражения подряд. Для обеих команд вторничная встреча имела колоссальное турнирное значение. Поэтому, мы и признали её центральной в минувшем игровом дне.