Минувшей ночью в регулярном чемпионате НХЛ было сыграно шесть матчей. Наиболее любопытный из них состоялся в Чикаго, где местные «Блэкхоукс» принимали «Сент-Луис Блюз». Обе команды уже гарантировали себе попадание в плей-офф. Подопечные Кена Хичкока на данный момент занимает первое место не только в своем Центральном дивизионе, но и во всей западной конференции. Что касается действующего обладателя Кубка Стэнли, то он располагается на третьей позиции в турнирной таблице все того же Центрального дивизиона. Команда Джоэля Кенневиля пытается догнать «Колорадо Эвеланш», чтобы получить преимущество своего льда в первом раунде.
Начало матча для хозяев получилось не слишком удачным. Уже на второй минуте первого периода Шоу отправился на скамейку штрафников, и «блюзменам» потребовалось всего двенадцать секунд, чтобы реализовать численное преимущество. Брендену Морроу не удалось переиграть Кроуфорда в ближнем бою, после чего шайба отскочила к Джейдену Шварцу, и тот со второй попытки пробил голкипера «Чикаго». Помимо Морроу, голевой пас на свой счет записал Алекс Пьетранжело - 0:1. Практически тут же у игроков «Чикаго» появилась хорошая возможность исправить положение, но малый штраф Ривса реализован не был. После этого хозяева окончательно забрали инициативу себе и уже не отдавали её в течение долгого времени. «Блэкхоукс» нанесли огромное количество бросков по воротам «Сент-Луиса», однако Эллиотт выручал свою команду в нескольких, казалось бы, безвыходных ситуациях. В середине периода подопечные Кена Хичкока вновь остались в меньшинстве из-за удаления Бэкеса. Однако у хозяев снова возникли проблемы с реализацией «лишнего», и они свой шанс сравнять счет не использовали. Более того, играя в большинстве, чикагцы едва не получили гол в собственные ворота. К счастью для «черных ястребов», Берглунд не смог переиграть Кроуфорда в ближнем бою. Под занавес периода в матче случилось еще одно удаление. Шарп отправился в штрафной бокс, но, на сей раз, «Блэкхоукс» смогли «убить» большинство соперника. А за восемь секунд до перерыва последовало пятое удаление за период и третье в составе гостей. Колайаково схлопотал малый штраф. За эти восемь секунд хоккеисты «Чикаго» реализовать «лишнего» не смогли, и на перерыв команды отправились при минимальном преимуществе «Блюз».
Начав второй период в большинстве, хозяева этим подарком воспользоваться не смогли. Только Колайаково выскочил со скамейки оштрафованных, как через секунду случилось еще одно удаление. Двухминутным штрафом был наказан Шарп. Правда, у «блюзменов» также возникли проблемы с реализацией «лишнего» в данной ситуации. После этого действующий обладатель Кубка Стэнли снова завладел инициативой. На исходе шестой минуты периода сравнять счет вполне мог Бикелл, однако ему не удалось переиграть Эллиотта броском с выгодной позиции. Но чуть позже подопечные Джоэля Кенневиля все-таки добились своего и восстановили паритет. Брайан Биккелл перехватил шайбу в средней зоне, ворвался с ней в чужую и хлестко бросил – Эллиотт шайбу отбил прямо на Джереми Морина, и тот, удачно сыграв на добивании, поразил цель – 1:1. Спустя шесть секунд после гола в матче случился кулачный поединок между Ривзом и Боллигом. Оба, естественно, схлопотали по пятиминутному штрафу за потасовку. В середине периода уже хоккеисты «Сент-Луиса» несколько раз заставили Кроуфорда вступить в игру. Наибольшую остроту таили в себе броски Пьетранжело и Бэкеса, однако Кроуфорд был надежен. Казалось, что на второй перерыв соперники отправятся при ничейном счете, однако за двадцать семь секунд до сирены «Чикаго» вышел вперед. Джереми Морин подхватил шайбу после паса Эндрю Шоу, ворвался в чужую зону и сделал передачу чуть левее, откуда Патрик Шарп броском сходу поразил цель – 2:1.
Начало заключительной трети матча для гостей также сложилось крайне неудачным образом. Уже на пятьдесят шестой секунде хоккеисты «Блэкхоукс» увеличили свой перевес в счете. Джоаким Нордстрём ворвался в чужую зону по правому краю и бросил в ближний угол – шайба, срикошетив от щитка голкипера, попала сначала в одну штангу, потом в другую, а затем Крюгер добил снаряд в пустые ворота – 3:1. Следом у подопечных Джоэля Кенневиля была реальная возможность довести дело до разгрома, однако двухминутное удаление Полака реализовано не было. Затем чикагцы организовали еще несколько острых наступлений на ворота противника, которые вполне могли закончиться голом, если бы не надежная игра Эллиотта. За две минуты до конца третьего периода «Сент-Луису» удалось вернуть интригу в матч. Дэвид Бекес получил передачу от Джея Боумистера, прошел по центру и снабдил шайбой Владимира Соботку, который вошел в чужую зону и кистевым броском поразил цель – 3:2. Естественно, в оставшееся время гости сменили вратаря на шестого полевого игрока в надежде отыграться, однако за четыре секунды до сирены хозяева поразили пустые ворота противника, сняв все вопросы относительно исхода данного противостояния. Отличился Бен Смит, а голевой пас на свой счет записал Крис Верстиг – 4:2. Для «Чикаго» эта победа стала уже третьей кряду, но подняться выше третьего места в Центральном дивизионе «Блэкхоукс» пока не удается. Что касается «блюзменов», то они потерпели второе поражение подряд, однако это не мешает им продолжать лидировать на Западе.
Минувшей ночью в регулярном чемпионате НХЛ было сыграно шесть матчей. Наиболее любопытный из них состоялся в Чикаго, где местные «Блэкхоукс» принимали «Сент-Луис Блюз». Обе команды уже гарантировали себе попадание в плей-офф. Подопечные Кена Хичкока на данный момент занимает первое место не только в своем Центральном дивизионе, но и во всей западной конференции. Что касается действующего обладателя Кубка Стэнли, то он располагается на третьей позиции в турнирной таблице все того же Центрального дивизиона. Команда Джоэля Кенневиля пытается догнать «Колорадо Эвеланш», чтобы получить преимущество своего льда в первом раунде.