Минувшей ночью в регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги было сыграно шесть матчей. Наиболее интересный из них состоялся в Питтсбурге, штата Пенсильвания, где местные «Пингвинз» принимали «Чикаго Блэкхоукс». На днях оба коллектива обеспечили себе попадание в плей-офф, и в оставшихся до конца регулярки встречах они постараются побороться за как можно более высокий посев. «Пингвины» уверенно занимают первое место в своем дивизионе, в то время как чикагцы идут лишь третьими в своей семерке. В последнее время подопечные Джоэля Кенневиля выступают не слишком удачно, потерпев два поражения кряду. Коллектив Дэна Байлсмы, напротив, два дня назад прервал свою трехматчевую серию поражений, обыграв «Коламбус Блю Джекетс».
Стартовые минуты встречи прошли в равной борьбе. Команды вели борьбу за инициативу, пытаясь создать остроту возле ворот друг друга. Правда, по-настоящему голевых моментов в дебюте мы не видели. Разве что, можно вспомнить ошибку защитника «Питтсбурга» в своей зоне, которой мог воспользоваться Регин, но с его броском с близкого расстояния справился Флери. А в середине периода у гостей случился самый настоящий провал. На десятой минуте «пингвины» открыли счет. Джеймс Нил получил передачу от Юсси Йокинена, вошел в чужую зону и кистевым броском направил шайбу в ворота. Помимо финна, голевую передачу на свой счет записал Роберт Бортуццо – 1:0. А спустя всего лишь двадцать одну секунду хозяева удвоили свой перевес. Мэтт Нисканен великолепным пасом из своей зоны нашел Ли Стемпняка, который на всех порах ворвался в чужую и легко переиграл Кроуфорда. Кроме Нисканена, результативной передачей отметился Крис Куниц – 2:0. После этого ситуация на льду практически не изменилась, и под занавес периода хоккеисты «Питтсбурга» вполне могли довести дело до разгрома, однако Беннетт в ближнем бою не смог переиграть Кроуфорда. За несколько секунд до сирены в матче случилось первое удаление. Энгелланд отправился на скамейку штрафников, однако реализовать «лишнего» обладатель Кубка Стэнли не смог.
«Убив» большинство соперника в начале второго периода, хозяева снова выровняли игру, а затем уже «пингвины» на протяжении практически четырех минут играли в формате «пять на четыре», и четыре секунды даже в формате «пять на три». Правда, никаких дивидендов из такого длительного большинства хозяева извлечь не сумели. В середине периода действующий обладатель Кубка Стэнли организовал несколько острых атак на ворота соперника. И если с хлестким броском Ханзуша Флери справился, то вскоре вратарю пенсильванцев пришлось капитулировать. Патрик Шарп из левого круга вбрасывания сделал передачу на синюю линию, откуда Шелдон Брукбэнк своим хлестким броском прошил голкипера «Питтсбурга». Помимо Шарпа, балл за результативную передачу получил Ник Ледди – 2:1. Пропустив, хоккеисты «Пингвинз» встрепенулись, организовали несколько острых ситуаций возле владений «Чикаго», но в завершающей стадии атак хозяевам не хватало расторопности. Также по ходу второго периода для «Чикаго» произошла очень неприятная ситуация. Капитан «Блэкхоукс» Джонатан Тэйвс попал под жесткий силовой прием Брукса Орпика и больше на льду до конца встречи не появился. Сообщается, что травма у форварда несерьезная, и со дня на день он должен вернуться в строй. В итоге, на второй перерыв команды ушли при минимальном преимуществе подопечных Дэна Байлсмы.
В самом дебюте заключительной трети поединка гости упустили стопроцентную возможность восстановить паритет. В течение нескольких секунд Флери совершил два фантастических сэйва, отразив броски в упор в исполнении Смита и Крюгера соответственно. Постепенно «Блэкхоукс» наращивали свой территориальный перевес. Нельзя сказать, что игра в третьем периоде шла в одни ворота, однако наступления в исполнении чикагцев таили в себе большую угрозу. Действующий обладатель Кубка Стэнли вынужден был раскрываться, и хозяева пытались этим воспользоваться, организовывая стремительные контратаки. Однажды Кросби беспрепятственно убежал на свидание с Кроуфордом, но переиграть голкипера в ближнем бою Сидни не смог. Но чуть позже капитан «Питтсбурга» сполна реабилитировался за эту неудачу. Кросби получил пас от Криса Куница, ворвался в чужую зону и из левого круга вбрасывания нанес четкий бросок под перекладину – 3:1. На спасение у гостей оставалось чуть меньше пяти минут, и Джоэль Кенневиль вполне логично заменил вратаря на шестого полевого игрока, однако данная мера не принесла никаких дивидендов «черным ястребам». Более того, «пингвины» сумели воспользоваться тем, что у соперника были пустые ворота и довели дело до разгрома. Дубль оформил Сидни Кросби, а голевыми передачами отметились Олли Мяята и Бо Беннетт – 4:1. «Пингвины» одержали третью победу кряду и разменяли гроссмейстерский рубеж в сто набранных очков. «Чикаго» же продлил серию поражений до трех игр подряд.
Минувшей ночью в регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги было сыграно шесть матчей. Наиболее интересный из них состоялся в Питтсбурге, штата Пенсильвания, где местные «Пингвинз» принимали «Чикаго Блэкхоукс». На днях оба коллектива обеспечили себе попадание в плей-офф, и в оставшихся до конца регулярки встречах они постараются побороться за как можно более высокий посев. «Пингвины» уверенно занимают первое место в своем дивизионе, в то время как чикагцы идут лишь третьими в своей семерке. В последнее время подопечные Джоэля Кенневиля выступают не слишком удачно, потерпев два поражения кряду. Коллектив Дэна Байлсмы, напротив, два дня назад прервал свою трехматчевую серию поражений, обыграв «Коламбус Блю Джекетс».