Сегодняшний матч (да и все, наверное, последующие) для «Югры» являлся определяющим – в случае поражение ханты-мансийцы создавали себе проблемы в плане преследования «Нефтехимика» - как очковые, так и психологического характера: у СКА сейчас наметились серьёзные проблемы с вратарской линией. А Михаил Бирюков, помимо российского паспорта, обладает недюжинным мастерством, так что прощупывание почвы петербургским менеджментом вряд ли положительно сказалось на внутреннем климате «Югры». «Барысу» в этом смысле проще – команда может спокойно начинать готовиться к плей-офф, ибо шансы отправиться отдыхать по окончании регулярки для казахстанцев малы. Другое дело, что «барсов» есть определённый кадровый голод, который необходимо решать. А времени осталось не так много ну и т.д. и т.п. Так что сейчас «Барыс» может предстать чем-то вроде полигона по тонкой настройке для будущего плей-офф.
Начали поединок хозяева бодро и содержательно, отгрузив в ворота астанчан три шайбы уже к середине первого периода. Заслуженный вратарь республики Виталий Еремеев был вынужден покинуть площадку и наблюдать за дальнейшим развитием событий не в самых радужных чувствах. Зато «мамонты» после шайб Виталия Ситникова, Константина Глазачева и Игоря Скороходова чувствовали себя эдаким персонажем из рекламы «Ред Булл». Разве что не порхали под сводами арены. Но преимущество своё старались не упускать. И когда гости после работы Алексея Литвиненко на пятаке счёт «размочили», «мамонты» ответили ударной концовкой, пробив вышедшего на замену Павла Полуэктова после броска Сергея Демагина.
На старте второй трети матча Антон Крысанов провёл в ворота казахстанцев пятую шайбу, и дело для гостей запахло крайне неприятным разгромом. Однако «барсы» сумели предотвратить подобное развитие событий. На победу наиграть им не удалось, но скрасить горечь поражение вполне себе получилось. Сначала Максим Спиридонов наглядно продемонстрировал собравшимся, что значит банальность «бороться до конца» на деле, а затем Андрей Гаврилин пальнул так, что Михаил Бирюков вынужден был капитулировать. Сократив в короткий срок дефицит до приемлемых двух шайб, гости отправились на перерыв с прекрасным настроением – у них был впереди целый период, для того, чтобы спасти встречу. Не тут-то было. Довольно долго на площадке царила примерно равная игра. То есть, соперники атаковали, но никак не могли забросить. Разумеется, это всё играло на руку хозяевам – с каждой минутой они приближались к победе.
Их шансы на итоговый выигрыш из хороших отличными сделал Игорь Скороходов, в падении пробивший Полуэктова. Произошло это в середине заключительной трети. Пропустив такой удар, астанчане некоторое время провели в смешанных чувствах, сумев активизироваться лишь тогда, когда до сирены осталось не так много времени. Его им хватило для того, чтобы забить четвёртый гол и едва не свести отставание к минимуму – то есть, для того, чтобы придать концовке необходимый драйв – но итоговая победа так и осталась в руках «мамонтов».
