В воскресенье в розыгрыше Кубка Стэнли стартовал финал западной конференции. В Анахайме местные «Дакс» принимали «Чикаго Блэкхоукс». «Утки» дошли до столь поздней стадии впервые с 2007 года. Тогда, если вы помните, калифорнийцы впоследствии стали обладателями Кубка Стэнли. Напомним, что на пути к финалу конференции подопечные Брюса Будро всухую выиграли серию у «Виннипег Джетс», а затем в пяти матчах обыграли «Калгари Флэймз». Что касается «индейцев», то они в последние годы являются завсегдатаями столь поздних стадий плей-офф. Третий сезон кряду подопечные Джоэля Кенневиля добираются до финала конференции. На пути к нынешнему финалу чикагцы сначала в шести играх обыграли «Нэшвилл Предаторз», а затем сделали так называемый «свип» в серии против «Миннесоты Уайлд». До нынешнего момента пути «Анахайма» и «Чикаго» в Кубке Стэнли не пересекались ни разу. В «регулярке» данные соперники провели три очных поединка, два из которых остались за «Блэкхоукс». Перед первым матчем серии у хозяев список травмированных был пуст. Были некоторые сомнения относительно участия в данной баталии Кори Перри и Рикарда Ракелла, однако оба, естественно, подошли к поединку в полной боевой готовности. Брюс Будро по сравнению с заключительной игрой серии против «Калгари» сделал два изменения в составе своей команды. Томаша Флейманна и Тима Джекмана сменили Эмерсон Итем и Иржи Секач. У гостей же в заключительной встрече против «Миннесоты» травму получил Михал Роживал и выбыл до конца сезона. Вместо чеха Джоэль Кенневиль выпустил в составе Дэвид Рундблад.
Стартовала встреча для калифорнийцев не очень удачно. Уже на второй минуте они остались в меньшинстве из-за удаления Перри. Правда, использовать «лишнего» и забить быстрый гол чикагцы не сумели. Более того, они едва не пропустили, играя впятером против четверых соперников. Кеслер подхватил шайбу, выскочил на оперативный простор, но не сумел поразить цель броском с близкого расстояния. После этого уже в равных составах «Блэкхоукс» организовали еще несколько наступлений на владения Андерсена, которые вполне могли завершиться крупными неприятностями для «уток», однако датский голкипер в нескольких эпизодах свою команду откровенно выручил. Самую явную возможность забить упустил Кейн. Патрик здорово выскочил на ударную позицию, оставил не у дел Андерсена и бросал уже по пустым воротам, но умудрился попасть в клюшку уже лежавшего на льду голкипера «Анахайма». А вот подопечные Брюса Будро не стали устраивать «аттракцион неслыханной щедрости» для соперника и открыли счет на девятой минуте. Получив передачу от Мэтта Белески, Якоб Сильверберг продвинулся с шайбой немного вперед и выкатил ее под бросок Хампусу Линдхольму, с выстрелом которого Кроуфорд не справился – 1:0. Пропустив, гости моментально активизировались и вновь организовали мощный натиск на владения неприятеля. По итогам первого периода подопечные Джоэля Кенневиля более чем в два раза превзошли калифорнийцев по броскам в створ ворот. Впрочем, «Дакс» в глухой обороне не отсиживались и также иногда создавали остроту возле чужих ворот. Однажды Перри броском сходу замыкал передачу Маруна из-за ворот, но не попал в створ с близкого расстояния. В итоге, «индейцам» до первого перерыва так и не удалось конвертировать свое весомое игровое преимущество в голы.
Немного передохнув, на старте второй трети поединка игроки «Чикаго» вновь пошли вперед большими силами и продолжили обстрел ворот Андерсена с различных позиций, но датский голкипер продолжал уверенно действовать в «рамке». А вот хозяева на пятой минуте удвоили свое преимущество в счете. За счет активного прессинга в чужой зоне калифорнийцы отвоевали шайбу себе, после чего Нэйт Томпсон сделал передачу из-за ворот, которую броском в падении удачно замкнул Кайл Палмиери – 2:0. Второй гол игроков «Блэкхоукс» нисколько не деморализовал. Они продолжали действовать с заметным территориальным превосходством, вот только остроты в действиях подопечных Джоэля Кенневиля поубавилось. Во второй половине периода у «уток» появилась неплохая возможность довести дело до разгрома. Ялмарссон схлопотал малый штраф, который хоккеисты «Анахайма» не использовали. Более того, хозяева едва не пропустили, действуя в большинстве. Саад выскочил на ударную позицию и опасно бросал с неудобной руки – Андерсен вновь был начеку. Казалось, что коллектив Брюса Будро сохранит преимущество в два гола до перерыва, однако за сорок секунд до сирены гости сократили свое отставание, забив так называемый «гол в раздевалку». Грубейшим образом в собственной зоне ошибся Бошемен, чем воспользовался Брэд Ричардс, хладнокровно переиграв Андерсена в ближнем бою – 2:1. Вот с таким раскладом сил команды отправились на второй перерыв.
На старте заключительной двадцатиминутки у гостей появился прекрасный шанс восстановить равновесие. Депрэ оставил калифорнийцев в меньшинстве. Получив численное преимущество, игроки «Чикаго», естественно, организовали мощное давление на чужие ворота, нанесли огромное количество бросков, но хозяева все-таки выдержали натиск неприятеля. Правда, вскоре подопечные Брюса Будро опять остались вчетвером. На сей раз, в штрафной бокс проследовал Кеслер. Однако и с третьей попытки «Блэкхоукс» не сумели использовать «лишнего». Лишь на экваторе периода мы впервые за долгое время увидели по-настоящему стоящее наступление со стороны «Дакс» на ворота Кроуфорда, увенчавшееся опасным, но неточным броском сходу в исполнении Кольяно. Чуть позже все тот же Кольяно едва не застал голкипера «Чикаго» врасплох своим броском с острого угла. К счастью для гостей, Кроуфорд в самый последний момент успел накрыть шайбу прямо на «ленточке». А на тринадцатой минуте периода хозяева все-таки своего добились и вернули себе перевес в два гола. Неугомонный Кольяно после передачи Хампуса Линдхольма нанес хлесткий бросок с правого края, который Кроуфорд парировал, а вот с добиванием в исполнении Нэйта Томпсона голкипер «Блэкхоукс» среагировать не сумел – 3:1. В оставшееся время чикагцы изо всех сил пытались исправить ситуацию. Джоэль Кенневиль даже заменил вратаря на шестого полевого игрока, однако данная мера никакой выгоды «индейцам» не принесла. Более того, они позволили противнику довести дело до разгрома. Первый бросок Якоба Сильверберга пришелся в штангу, а вот со второй попытки швед сумел направить шайбу в пустую «рамку». В качестве ассистентов в данном голе приняли участие Симон Депрэ и Райан Гецлаф – 4:1. «Анахайм» начал серию с уверенной победы. Вторая игра пройдет также на льду «Honda Center» послезавтра.
В воскресенье в розыгрыше Кубка Стэнли стартовал финал западной конференции. В Анахайме местные «Дакс» принимали «Чикаго Блэкхоукс». «Утки» дошли до столь поздней стадии впервые с 2007 года. Тогда, если вы помните, калифорнийцы впоследствии стали обладателями Кубка Стэнли. Напомним, что на пути к финалу конференции подопечные Брюса Будро всухую выиграли серию у «Виннипег Джетс», а затем в пяти матчах обыграли «Калгари Флэймз». Что касается «индейцев», то они в последние годы являются завсегдатаями столь поздних стадий плей-офф. Третий сезон кряду подопечные Джоэля Кенневиля добираются до финала конференции. На пути к нынешнему финалу чикагцы сначала в шести играх обыграли «Нэшвилл Предаторз», а затем сделали так называемый «свип» в серии против «Миннесоты Уайлд». До нынешнего момента пути «Анахайма» и «Чикаго» в Кубке Стэнли не пересекались ни разу. В «регулярке» данные соперники провели три очных поединка, два из которых остались за «Блэкхоукс». Перед первым матчем серии у хозяев список травмированных был пуст. Были некоторые сомнения относительно участия в данной баталии Кори Перри и Рикарда Ракелла, однако оба, естественно, подошли к поединку в полной боевой готовности. Брюс Будро по сравнению с заключительной игрой серии против «Калгари» сделал два изменения в составе своей команды. Томаша Флейманна и Тима Джекмана сменили Эмерсон Итем и Иржи Секач. У гостей же в заключительной встрече против «Миннесоты» травму получил Михал Роживал и выбыл до конца сезона. Вместо чеха Джоэль Кенневиль выпустил в составе Дэвид Рундблад.