В финале Кубка Стэнли настала пора четвертого матча, который вполне мог стать последним. Напомним, что «Лос-Анджелес» дважды обыграл «Нью-Йорк Рейнжерс» в родных стенах в первом и во втором овертаймах соответственно, а позавчера «короли» взяли верх над своим соперником в «Madison Square Garden». Этим гостевым успехом подопечные Дэррила Саттера сделали серьезнейшую заявку на завоевание второго кубка за последние три сезона. Конечно, у ньюйоркцев шансы на спасение серии еще остаются, но их ничтожно мало. Только четырем командам в истории НХЛ удавалось выиграть серию, в которой она изначально проигрывала со счетом 0:3. Последним подобное достижение совершил именно «Лос-Анджелес» в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли. Два раза за один сезон плей-офф таких чудес ни разу не случалось, да и в финале всего лишь однажды команде удавалось совершить подобный подвиг. Это случилось в далеком 1942 году, когда «Торонто Мэйпл Лифс» проиграли три первых матча «Детройт Ред Уингз», но потом сподобились взять четыре игры кряду и завоевали трофей.
Начало встречи прошло в равной борьбе. Игра шла на встречных курсах, и соперники пытались организовать остроту возле ворот друг друга. Чуть больше времени в чужой зоне проводили калифорнийцы, однако до по-настоящему опасных моментов возле владений Лундквиста дело не доходило. На шестой минуте в матче случилось первое удаление. Митчелл отправился в штрафной бокс, и хоккеисты «Рейнжерс» успешно реализовали «лишнего». Бенуа Пулио удачно подставил клюшку под дальний бросок Джона Мура и вывел свою команду вперед. Помимо Мура, в качестве ассистента в голе принял участие Деррик Брассар – 1:0. Пропустив, гости встрепенулись и пытались исправить положение. В середине периода у них появилась хорошая возможность восстановить равновесие. На две минуты в штрафной бокс отправился Зукарелло. Тут же подопечные Дэррила Саттера упустили стопроцентную возможность реализовать численное превосходство. Стролман в самый последний момент успел вынести шайбу с «ленточки», на долю секунды опередив Картера и не позволив тому протолкнуть её в сетку. После этого гости нанесли еще несколько бросков по воротам Лундквиста, но шведский голкипер был надежен. В итоге, «короли» использовать большинство не сумели. Вскоре, играя уже в равных составах, Майк Ричардс убежал на рандеву с вратарем и бросил с неудобной руки – Лундквист снова оказался начеку. Под занавес периода инициатива окончательно перешла к «Лос-Анджелесу», но восстановить равновесие до перерыва калифорнийцы не смогли.
На стартовых секундах второй двадцатиминутки гости провели разящий выпад к воротам противника, который венчал мощнейший бросок Габорика в перекладину. «Короли» пытались организовать некое подобие натиска на владения Лундквиста, однако их планы спутал Митчелл, схлопотавший второе для себя удаление по ходу данной баталии. Правда, сейчас, в отличие от первого случая, ньюйоркцы не смогли реализовать большинство. Кроме того, команды на пятой минуте схлопотали обоюдное удаление. В штрафной бокс проследовали Даути и Пулио. Зато в равных составах вскоре подопечные Алена Виньо удвоили свое преимущество в счете. Дерек Степан сделал заброс на пятачок в расчете на Криса Крайдера, после чего шайба, задев клюшку Мартинеса, отскочила к Мартену Сен-Луи, и тот броском с близкого расстояния переправил снаряд в сетку – 2:0. Уже в пятый раз по ходу данной серии «Рейнжерс» повели в счете с разницей в две шайбы. Более того, у «синерубашечников» тут же появилась возможность довести дело до разгрома, но использовать удаление Тоффоли хозяева не смогли. А спустя всего две секунды после того, как команды снова начали играть в равных составах, «Кингз» один гол отквитали. Жирарди ошибся на чужой синей линии, чем воспользовался Дастин Браун, убежав на рандеву с вратарем и не оставив тому ни единого шанса – 2:1. На волне успеха подопечные Дэррила Саттера тут же пошли вперед и едва не сравняли счет. Сначала Картер не смог выиграть дуэль у Лундквиста, а чуть позже швед нейтрализовал выстрел Мартинеса. Спустя еще несколько мгновений Пирсон по правому краю ворвался в чужую зону, но нанести толковый бросок с близкого расстояния не сумел. В концовке периода «Лос-Анджелес» продолжал много атаковать, и у «королей» было еще несколько отличных шансов забить, которые они не использовали. Не удалось калифорнийцам и удаление Доминика Мура реализовать. В итоге, на второй перерыв команды также отправились при минимальном перевесе ньюйоркцев в счете.
В заключительной трети поединка шла игра в одни ворота. Гости владели подавляющим игровым преимуществом и обрушили самый настоящий ураган атак на владения Лундквиста. Шведский голкипер, по сути, в одиночку пытался что-то противопоставить калифорнийцам. Браун, Габорик, Картер, Пирсон и другие обстреливали шведского голкипера со всех позиций, но «Король Хенрик» стоял стеной. А вот его визави Куик в игру практически не вступал. Подопечные Дэррила Саттера за третий период перебросали своего соперника со счетом 15:1! Тем не менее, гости так и не смогли извлечь выгоду из своего огромного территориального превосходства. Хотя, в самой концовке они очень были близки к тому, чтобы перевести игру в овертайм. Уже даже Лундквист в той ситуации ничего не мог поделать, но Степан рукой успел вынести шайбу с «ленточки» и спас свою команду от верного гола. В итоге, «Рейнжерс» устояли и избежали, так называемого, свипа. Теперь серия возвращается в Лос-Анджелес, где послезавтра состоится матч под номером пять.
В финале Кубка Стэнли настала пора четвертого матча, который вполне мог стать последним. Напомним, что «Лос-Анджелес» дважды обыграл «Нью-Йорк Рейнжерс» в родных стенах в первом и во втором овертаймах соответственно, а позавчера «короли» взяли верх над своим соперником в «Madison Square Garden». Этим гостевым успехом подопечные Дэррила Саттера сделали серьезнейшую заявку на завоевание второго кубка за последние три сезона. Конечно, у ньюйоркцев шансы на спасение серии еще остаются, но их ничтожно мало. Только четырем командам в истории НХЛ удавалось выиграть серию, в которой она изначально проигрывала со счетом 0:3. Последним подобное достижение совершил именно «Лос-Анджелес» в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли. Два раза за один сезон плей-офф таких чудес ни разу не случалось, да и в финале всего лишь однажды команде удавалось совершить подобный подвиг. Это случилось в далеком 1942 году, когда «Торонто Мэйпл Лифс» проиграли три первых матча «Детройт Ред Уингз», но потом сподобились взять четыре игры кряду и завоевали трофей.