 Перед первым матчем финальной серии Восточной конференции специалисты сходились во мнении, что «Магнитка» все же имеет определенное преимущество над «Салаватом Юлаевым». Для уфимцев первоочередной задачей должна была стать нейтрализация ударного звена магнитогорцев, о чем неоднократно говорили представители башкирского клуба. В пользу «Металлурга» говорили дополнительные дни отдыха, которые уральцы получили после сухой победы в серии против «Сибири», да и шесть подряд побед должны были добавить уверенности и без того уверенному коллективу Майка Кинэна.
Встреча началась достаточно резво, магнитогорцы на правах хозяев обрушили шквал атак на ворота Андрея Василевского, и тому уже в дебюте матча пришлось сохранять повышенную концентрацию. Оскар Осала и Евгений Бирюков нанесли по хлесткому броску, но цели они не достигли. Чего нельзя сказать о броске Дениса Хлыстова, который добил шайбу в ворота Василия Кошечкина после броска Антона Слепышева – 0:1, «Салават Юлаев» открывает счет в первой же контратаке. На минуту трибуны погрузились в шоковое молчание, такого начала болельщики явно не ожидали, но их любимцы сразу же продемонстрировали, что намерены исправить произошедшее недоразумение. А юлаевцы сами помогли сопернику вернуться в игру, схлопотав командный штраф за неправильную смену, который отбывал Игорь Мирнов. У первого звена «Магнитки» розыгрыш лишнего откровенно не получился, но зато второе довело дело до логического завершения. Франсис Паре набросил шайбу на пятачок, где Михаил Юньков в касание переправил ее в сетку – 1:1 к середине первого периода. Казалось, после такого резвого начала команды должны были сбавить темп и играть так, как это принято в плей-офф, но они, по какой-то причине, делать этого не стали, и через четыре минуты счет вновь изменился. Теему Хартикайнен, воспользовавшись обильным трафиком перед воротами Кошечкина, отправил шайбу в сетку хозяйских ворот – 1:2, «Магнитке» вновь пришлось примерять роль отыгрывающейся стороны. Впрочем, долго преимущество «Салавата Юлаева» вновь не продержалось. За две минуты до сирены на перерыв Богдан Потехин, показав отменный дриблинг, убрал со своего пути Алексея Кайгородова, вышел один на один с Василевским и не оставил ему и шанса – 2:2. Подобная результативность завела не только трибуны, но и самих игроков, что, в результате, вылилось в небольшую потасовку между Яном Коваржем и Александром Панковым уже под самый занавес периода.
После перерыва команды все же начали играть осторожнее, уже не позволяя себе увлекаться авантюрными действиями в нападении. Тем не менее, на количество атак этот фактор никак не повлиял: Денис Платонов и Дмитрий Макаров нанесли по перспективному броску по воротам. Когда игра немного подуспокоилась, ее вновь взорвала ударная тройка «Металлурга»: защита юлаевцев откровенно зевнула Сергея Мозякина на своем пятачке, и тот, по обыкновению получив передачу от Зарипова, вогнал шайбу в сетку – 3:2, уральцы впервые в матче вышли вперед. «Салават» стремился не отставать от соперника и сразу же бросился отыгрываться, но Александру Степанову и Антти Пильстрему не удалось переиграть Кошечкина, хотя моменты у обоих были весьма неплохими. К середине периода игра окончательно стала напоминать качели: атака одной из команд сразу же сменялась контрдействиями другой. Зарипов и Мозякин продолжали артобстрел Василевского, но тот держался до последнего. Гости, в свою очередь, немного тянули с бросками, хоть порой и разыгрывали многообещающие комбинации. Несмотря на обилие моментов во втором периоде, команды на двоих сумели забросить лишь раз, чему наверняка не особо огорчилась магнитогорская публика, собравшаяся на арене.
Третий период матча стартовал с удаления в составе «Салавата Юлаева» - Антон Слепышев получил две минуты за подножку, но гостям удалось достойно сыграть в этот промежуток, не позволив «Металлургу» создать ничего не опасного. Чем меньше оставалось времени, тем больше уфимцы понимали, что нужно как можно активнее прессинговать соперника и нагнетать обстановку у ворот Кошечкина, но и «Магнитка» отлично справлялась со своими обязанностями. Удаление Артура Кулды позволило хозяевам выиграть еще две минуты, хоть это большинство и осталось нереализованным – Мозякин хоть и пристреливался, но в цель так и не попал. Постепенно яркая игра первых двух периодов сменилась позиционной борьбой и толкотней у бортов, но на то были веские причины. «Металлург» уже не так охотно шел вперед, а хоккеистам «Салавата Юлаева» не каждый раз удавалось спокойно зайти в зону соперника, поэтому основное действие происходило на подступах к синей линии хозяев. Великолепный момент сравнять счет упустил Александр Мерескин, не сумевший подстроиться под передачу Ивана Вишневского, хотя позиция у уфимца была убойнейшая. К старту заключительной пятиминутки болельщикам из Магнитогорска было впору хвататься за валидол, поскольку гости уже серьезно контролировали ход матча, и казалось, что гол в ворота Кошечкина все же назревает. Тем обиднее должно было быть Оскару Осале, который мог завершить контратаку голом, сняв тем самым вопросы о победителе, но тот из выгодного положения выстрелил выше ворот. За минуту до конца Владимир Юрзинов взял тайм-аут и снял с игры Василевского, но «Магнитка» все же выстояла свою первую победу в этой серии.
«Металлург» начал с тяжелой победы, но, судя по характеру матча, «сталеварам» будет крайне тяжело сломить сопротивление «Салавата Юлаева», который теперь будет вдвойне настроен на победу во втором матче. Очевидно, что башкирский клуб – самый сильный коллектив, с которым «Магнитке» приходилось играть в текущем розыгрыше Кубка Гагарина.
|
