Минувшей ночью в регулярном чемпионате НХЛ было сыграно тринадцать матчей. В одном из них встречались «Нью-Йорк Айлендерс» и «Анахайм Дакс». К данной игре калифорнийцы подходили в ранге лидера конференции. Победив позавчера в гостях «Бостон Брюинз» со счетом 3:2, подопечные Брюса Будро первыми на западе преодолели рубеж в сто набранных очков. Для «Дакс» субботняя встреча стала четвертой в их пятиматчевом турне по востоку. Помимо победы над «Бостоном», «утки» до этого проиграли «Нью-Йорк Рейнжерс» и «Коламбус Блю Джекетс» соответственно. Кстати, в матче против «Айлендерс» «Анахайму» было достаточно набрать одно очко, чтобы гарантировать себе попадание в плей-офф. «Островитяне» же подходили к субботней встрече, имея в пассиве неудачную серию из двух поражений кряду. Сначала они дома проиграли «Миннесоте Уайлд» по буллитам со счетом 1:2, а позавчера также в родных стенах уступили «Лос-Анджелес Кингз» - 2:3. Пока подопечные Джека Капуано занимают второе место в таблице дивизиона Метрополитен. В текущей «регулярке» «Айлендерс» и «Дакс» уже встречались между собой однажды, и та встреча, проходившая на площадке «уток», завершилась победой ньюйоркцев в овертайме со счетом 3:2. В отчетном поединке у хозяев из-за травмы не смог принять участие Михаил Грабовский, а у гостей в лазарете находится Тим Джекман.
На встречных курсах начали встречу команды. Соперники обменивались стремительными подходами к воротам друг друга, на регулярной основе заставляя обоих голкиперов серьезно вступать в игру. На пятой минуте «островитяне» упустили роскошную возможность выйти вперед. Бэйли с правого края оформил прострел на дальнюю штангу, откуда Таварес бросал в незащищенный Андерсеном угол ворот, однако форвард ньюйоркцев каким-то невероятным образом умудрился не попасть в створ с близкого расстояния. Вскоре уже возле владений Нойвирта возникла острота, но калифорнийцам не удалось протолкнуть игровой снаряд в сетку. Тем не менее, на девятой минуте подопечные Брюса Будро своего добились и открыли счет. Патрик Марун нанес плотный бросок, с которым голкипер «Айлендерс» справился, после чего форвард «уток» не выключился из эпизода и, подобрав шайбу, выполнил прострел на пятачок, под который клюшку неудачно подставил один из защитников «островитян», и от нее шайба залетела в ворота. В качестве ассистента в данном голе принял участие Рикард Рэкелл – 0:1. Поведя в счете, хоккеисты «Анахайма» на достигнутом не остановились. Они продолжали идти вперед большими силами, регулярно доводили дело до бросков в створ ворот противника, заставляя Нойвирта трудиться в поте лица. Хозяева же искали счастье в контратаках. Некоторые из них были весьма добротными. В итоге на восемнадцатой минуте периода команда Джека Капуано восстановила равновесие. После дальнего броска в исполнении Любомира Вишновски шайба, срикошетив от колена Депрэ, залетела в сетку. Гол, естественно, был записан на словацкого защитника «Айлендерс», а по одному баллу за результативные передачи получили Райан Строум и Томас Хики – 1:1. Вот такой получилась первая двадцатиминутка.
Вторая треть поединка для гостей началась очень удачно. Уже на второй минуте они вышли вперед. Кайл Палмиери красивым броском с неудобной руки в падении с разворота переправил шайбу в ворота Нойвирта. В качестве ассистентов в данном голе поучаствовали Мэтт Белески и Джеймс Висневски – 1:2. Оказавшись в роли догоняющей стороны, ньюйоркцы встрепенулись. Они обрушили самый настоящий шквал атак и бросков на ворота противника, заставляя Андерсена постоянно вступать в игру. Однажды датский голкипер «Анахайма» продемонстрировал отменную реакцию и выручил свою команду после мощного броска Вишновски. А на шестой минуте второго периода в нашем матче случилось первое удаление. В штрафной бокс проследовал Марун, однако реализовать численное преимущество и восстановить равновесие хозяева не смогли. Чуть позже, играя уже в равных составах, Сизикас убегал на рандеву с вратарем, но не смог довести дело до завершающего броска с близкого расстояния. А на экваторе периода у подопечных Джека Капуано появилась еще одна шикарная возможность сравнять счет. С интервалом в шесть секунд Белески и Фаулер схлопотали удаления, оставив «уток» втроем против пятерых противников. Играя в формате «пять на три», хоккеисты «Айлендерс» нанесли огромное количество бросков по чужим владениям, однако Андерсен играл просто бесподобно, сделав несколько хайлайтовых сэйвов. В итоге, гости выстояли в меньшинстве. А на шестнадцатой минуте подопечные Брюса Будро поймали противника на контратаке и закрепили свое преимущество в счете. Получив передачу от Кэма Фаулера, Эндрю Кольяно избавился от опеки со стороны защитников, выскочил на свидание с Нойвиртом и хладнокровно переиграл чешского голкипера – 1:3. Концовку периода хозяева снова провели в большинстве. На сей раз, гостей вчетвером оставил Бошемен. Впрочем, и с четвертой попытки ньюйоркцы не смогли использовать численное преимущество и сократить отставание в два гола до перерыва.
Старт заключительного периода активнее провели «Айлендерс». Уже на второй минуте Андерсен в очередной раз спас «уток» от неминуемого гола, отразив бросок Тавареса в упор. Следом «островитяне» еще несколько раз угрожали воротам калифорнийцев, но датский голкипер продолжал демонстрировать отменную игру. Впрочем, отсиживаться в глухой обороне «Дакс» не собирались. Они все время искали возможности для организации ответных контрвыпадов. Некоторые из них были весьма добротными. Однажды Сильверберг воспользовался провалом хозяев в обороне, выскочил на рандеву с вратарем, но переиграть Нойвирта в ближнем бою швед не сумел. И все-таки на пятнадцатой минуте периода подопечные Джека Капуано пробили поймавшего кураж Андерсена. Кейси Сизикас подкараулил ошибку Стоунера и броском с близкого расстояния направил игровой снаряд в цель – 2:3. «Почувствовав запах крови», ньюйоркцы на эмоциональном подъеме совершили еще несколько подходов к воротам противника. Болельщики гнали «островитян» вперед. Хозяева изо всех сил пытались отыграться, и Капуано, естественно, на последних минутах поменял вратаря на шестого полевого игрока, однако данная мера никакой выгоды «Айлендерс» не принесла. Ньюйоркцы продлили свою серию неудач до трех игр кряду. Более того, они проиграли седьмой домашний матч подряд. Что касается «Анахайма», то он благодаря этой победе гарантировал себе попадание в плей-офф.