Матчи между нижегородским «Торпедо» и челябинским «Трактором» почти всегда отличаются результативностью и высоким градусом борьбы. Небольшим исключением из этой закономерности стал прошлогодний матч в Челябинске, когда волжане одолели хозяев с футбольным счетом 0:1, но на этот раз любители результативного хоккея должны были остаться довольны.
Уже в дебюте встречи гости получили отличный шанс открыть счет – сначала Антон Бабчук получил две минуты за задержку соперника клюшкой, а затем компанию ему составил Алексей Потапов, заставивший партнеров 10 секунд играть втроем против пятерых соперников. Не воспользоваться таким гостеприимством было бы крайне глупо со стороны хоккеистов «Трактора», и те планомерно расшатывая оборону хозяев, добились своего. Ян Булис вывел на бросок Никиту Хлыстова, который мощным щелчком в одно касание отправил шайбу в сетку ворот Гелашвили – 0:1. После возобновления игры в полных составах подгоняемые болельщиками нижегородцы провели неплохой отрезок, завершившийся опасным броском Салминена в ближний угол, а затем все тот же финн вынудил Максима Кондратьева нарушить на себе правила. Две минуты большинства «Торпедо» разыграли с максимальной пользой: Войтек Вольски оказался первым на добивании после броска Павла Валентенко, восстановив статус-кво. Впрочем, долго продержаться ему не удалось: всего через две минуты Андрей Костицын совершил эффектный рейд к воротам Гелашвили, ушел за ворота, и, выкатившись на пятак, переиграл голкипера – 1:2. После второй пропущенной шайбы хозяева вновь попытались организовать штурм ворот Фокина и даже после удаления Евгения Катичева попытались разыграть большинство, но «Трактор» с огромным трудом отстоял свое преимущество. Несмотря на отставание в счете, волжане выглядели интереснее соперника в первой трети матча, поэтому болельщики, заполнившие стадион «Нагорный» имели полное право рассчитывать на положительный результат после перерыва.
Тем не менее, начало второго периода осталось за гостями: сначала Ружичка и Панов заставили Гелашвили потрудиться в поте лица, а затем Кайл Уилсон проверил на прочность штангу хозяйских ворот. Перехватить инициативу торпедовцам удалось лишь к середине второго периода, у подопечных Петериса Скудры, наконец, стало получаться проводить позиционные атаки, запирая «Трактор» в собственной зоне, но партнеров подвел Денис Казионов, схлопотавший очередные две минуты штрафа для своей команды. Почти полторы минуты челябинцы без особого успеха разыгрывали лишнего, но мастерство Андрея Костицына вновь сделало свое дело: Куинт отдал продольный пас под бросок белорусскому форварду, и тот мощным щелчком вогнал диск в «девятку» ворот «Торпедо». 1:3, и Георгию Гелашвили, которого было сложно упрекнуть в пропущенных шайбах, пришлось уступить место в воротах Ивану Касутину. Но и ему было не суждено в этот вечер долго оставаться «сухим». После удалений Хиетанена и Попова на льду стало заметно свободнее, что сыграло на руку «Трактору»: Панов выиграл борьбу у борта и прострелил на пятачок, где Максим Кондратьев вовремя подставил клюшку – 1:4. Кто знает, как сложилась бы игра, если бы «Торпедо» не удалось провести ответную шайбу всего через полторы минуты. Антон Бабчук разобрался с оппонентом и сделал передачу на Петтери Нокелайнена, который кистевым броском сократил разрыв в счете – 2:4. «Трактор» так и не сумел удержать комфортную разницу в счете до второго перерыва, и произошло это из-за удалений Яна Булиса, получившего 2+10 за удар в голову Другова, и Алексея Васильченко, не сумевшего по правилам сыграть против Казионова. Гости выстояли в меньшинстве, но отдали для этого слишком много сил, чем «Торпедо» и воспользовалось – под занавес второго периода Михаил Григорьев сократил разрыв до минимума – 3:4.
Известный мотиватор Петерис Скудра, по всей видимости, сумел подобрать нужные слова в раздевалке перед третьим периодом, и его парни вышли на третью двадцатиминутку куда более собраннее, чем в предыдущих третях игры. Немного прижатым к своим воротам челябинцам пришлось отбиваться от размашистых атак «Торпедо» уже с первых минут. Галузин и Хомицкий поочередно проверили бдительность Фокина, но тот продолжал качественно выполнять свою работу. «Торпедо» наращивало обороты, а Максим Кондратьев дважды получил по малому штрафу, но Фокин продолжал стоять стеной. Развязка матча произошла в последние минуты третьего периода: Иван Касутин уступил место шестому полевому игроку, и нижегородцы, наконец, сумели сравнять счет. За 8 секунд до финальной сирены Яркко Иммонен сумел протолкнуть шайбу за линию ворот Фокина, переведя игру в овертайм.
Дополнительная пятиминутка не явила собой яркое атакующее зрелище – команды обменялись парой не самых опасных вылазок в чужую зону и начали готовиться к послематчевым буллитам. Даже серия штрафных бросков в этой встрече рисковала затянуться надолго: после обмена успешными попытками Яркко Иммонена и Кайла Уилсона, Касутин и Фокин раз за разом переигрывали своих оппонентов. Решающим оказался 11-ый бросок, который исполнял Станислав Чистов. Форвард гостей сблизился с Касутиным, и, не мудрствуя лукаво, мощно вогнал шайбу под перекладину, принеся уральцам победу в серии буллитов.
«Торпедо» удалось вернуться в игру, уступая 1:4, но на большее хозяев не хватило. «Трактор» одержал вторую победу в своей гостевой серии и теперь отправится в столицу, где встретится с ЦСКА. Нижегородцам же предстоит вояж по самым западным городам чемпионата – в Братиславу и Загреб.
Матчи между нижегородским «Торпедо» и челябинским «Трактором» почти всегда отличаются результативностью и высоким градусом борьбы. Небольшим исключением из этой закономерности стал прошлогодний матч в Челябинске, когда волжане одолели хозяев с футбольным счетом 0:1, но на этот раз любители результативного хоккея должны были остаться довольны.