Минувшей ночью в НХЛ состоялось лишь два матча: в Нью-Йорке отношения между собой выясняли «Рейнджерс» и «Питтсбург», а в Ньюарке встречались «Нью-Джерси» и «Оттава».
«Сенаторс» в этом сезоне едва ли выглядят грозной силой, команду отчаянно лихорадит с самого начала регулярного чемпионата, но, несмотря на это, канадцы держать на расстоянии вытянутой руки от заветной восьмерки. Там же и обитает «Нью-Джерси», который преодолел стартовый провал и что есть сил наверстывает упущенное, и в контексте соседства клубов в турнирной таблице матч должен был получиться принципиальным.
«Девилз» обозначили свое лидерство с первых минут встречи, причем хозяева открыли счет, играя в меньшинстве. На второй минуте Стив Джионта распечатал ворота Ленера, чем буквально обескуражил гостей. Быстрый гол всегда неприятен, а когда он забивается при игре четыре на пять – неприятен вдвойне, поэтому прийти в себя «Оттаве» удалось не сразу, и пока она это делала «дьяволы» увеличили счет – Рид Буше в середине периода удвоил счет. Если к концу периода у «Оттавы» стало получаться запирать «Девилз» в зоне Мартина Бродо, то после первого перерыва все вновь пошло наперекосяк, и великий Яромир Ягр увеличил счет до 3:0. Колин Грининг было попытался вернуть свою команду в игру, реализовав большинство, но за 30 секунд до завершения второго периода Дамьен Бруннер сделал счет 4:1, чем практически обезопасил свою команду от проблем в заключительной трети матча. В последующие 20 минут команды обменялись заброшенными шайбами – на гол Милана Михалека хозяева ответили шайбой опытного Эрика Желины, который и установил финальный счет – 5:2.
Эта победа позволили «Девилз» сравняться по очкам с «Оттавой», имея на один матч меньше, а вот у «сенаторов» дела явно не ладится. Поражение в Ньюарке стало для «Оттавы» шестым в последних десяти матчах, что заставило команду провести закрытое собрание, в ходе которого игроки серьезно поговорили между собой. На результаты этой беседы можно будет взглянуть уже в следующем матче против «Флориды».
Обескровленный «Питтсбург» в отсутствие целого ряда игроков, включая Евгения Малкина, по всем раскладом должен был встретить серьезное сопротивление «Рейнджерс» в «Мэдисон Сквер Гарден», и он его встретил. Сложно сказать, как сложилась бы игра, если бы «пингвины» приехали в Нью-Йорк в боевом составе, но на то, чтобы пробить Хенрика Лундквиста им потребовалось больше половины матча.
Лишь в середине второго периода Крис Куниц сумел вывести свою команду вперед, реализовав лишнего, но буквально сразу же «синерубашечники» восстановили паритет – Карл Хагелин пробил Марка-Андре Флери. Как оказалось позже, болельщики не зря полматча ждали заброшенных шайб, в третьем периоде они посыпались как из рога изобилия. Паскаль Дюпуи и Брендон Саттер с разницей в 61 секунду выстрелили дуплетом, установив, казалось, достаточно комфортно преимущество для «Питтсбурга». Но хозяева не бросили играть при счете 1:3, и в оставшееся время сумели сравнять счет. Норвежец Матс Зукарелло сократил счет до 2:3 за семь минут до окончания периода, а затем он же ассистировал Дерику Брассару уже за две минуты до конца. Судьба этой встречи решилась в послематчевой серии буллитов, где хоккеистам лишь с пятой попытки удалось переиграть вратарей. Удача улыбнулась Брендону Саттеру, который и принес «Пингвинс» очередную победу. Даже ослабленный травмами «Питтсбург» продолжает побеждать и делает это в пятый раз подряд, «Рейнджерс» же, наоборот, вот уже на протяжении шести матчей не может победить в основное время.
Минувшей ночью в НХЛ состоялось лишь два матча: в Нью-Йорке отношения между собой выясняли «Рейнджерс» и «Питтсбург», а в Ньюарке встречались «Нью-Джерси» и «Оттава».