Дерби между лидерами двумя дивизионов Национальной Хоккейной Лиги: Столичного – «Питтсбург Пингвинз» и Тихоокеанского – «Анахайм Дакс», несомненно, привлекло к себе внимание многих любителей хоккея. Особенно интересно, что матчи прошлого тура «завалили» обе команды: «Пингвины» «слили» «Нью-Джерси Дэвилз», а «Анахайм» уступил «Каролина Харрикейнз».
Дэн Билсма вместе со всеми «пингвинами» обещал зрителям победу. Так и произошло. Однако матч оказался напряженным.
Первый период матча назвать зрелищным очень сложно – шла равная позиционная борьба между командами. Первую опасную атаку зрители увидели лишь по прошествии десяти минут после начала встречи: канадец Мэтью Пэрро, нападающий «Анахайма», совершил бросок с близкого расстояния, однако вратарь без особых сложностей отразил его.
Далее, на протяжении оставшейся половины первого периода и пятнадцати игровых минут второй двадцатиминутки, команды держали стратегию на сохранение шайбы, лишь изредка обмениваясь бросками.
За 5 минут до окончания второго периода, «белые» организовали контратаку: защитник Лука Сбиса совершил проход «один-на-один», однако обыграть голкипера «Пингвинз» так и не сумел.
Стоит отметить, что стиль игры существенно преобразился после перерыва. Уже на 4-ой минуте третьей двадцатиминутки, «Пингвины» «распечатали» ворота «Анахайма»: в ходе атаки, Евгений Малкин отдал передачу на левый фланг на нападающего Брайана Гиббонса.
А всего спустя 62 секунды, «пингвины» увеличили разрыв в счете: Олли Мяяття, получив передачу от Брайана Гиббонса, совершил мощную передачу от синей линии на нападающего Брэндона Саттера.
«Утки» же, в свою очередь, сдаваться не намеревались. Не прошло и 40 секунд после пропущенного гола, как «белые» отправились в контратаку: Кори Пери, ведя шайбу, потерял ее, однако на помощь пришел защитник «даксов» Бенджамин Лавджой, который не только подхватил шайбу, но и отдал точную передачу на находившегося рядом в выгодном положении Райана Гецлафа. Райан же, в свою очередь, мгновенно сориентировался и отправил шайбу в упор в пустой угол ворот. Счет стал 2:1.
Разыгравшиеся «белые» почти сразу же организовали еще одну опасную атаку: сначала Кори Пери безуспешно пытался переиграть голкипера «пингвинов» Марка-Андре Флери, позже на помощь пришел Ник Бонино. Однако ситуация приобрела кучный характер и арбитр немедленно поспешил остановить игру.
Спустя еще минуту, «Анахайм» разыграл еще один очень опасный момент, однако реализовать свои шансы команда так и не смогла. Чего не скажешь о «пингвинах»: едва шайба попала к Сидни Кросби, как он ринулся вперед, и, обыграв защитников, пробил с правого пятачка. Причем пробил успешно: счет стал 3:1.
Гости еще не раз пытались сократить разрыв в счете: так, за 6 минут до конца матча, в ходе очередной контратаки, Кори Пери отдал передачу на Эндрю Кольяно, который тотчас же совершил мощный бросок по воротам «пингвинов». Тем не менее, вратарь отреагировал молниеносно, и до взятия ворот дело так и не дошло.
А в ходе ответной контратаки, Джеймс Нил отдал передачу на Брэндона Саттера, который мгновенно пробросил шайбу. Однако, голкипер «белых» швед Виктор Фаст прямо невероятным жестом фокусника поймал шайбу в руки на лету.
Что интересно, первые 45 минут встречи прошли с немногочисленными атаками и без голов; в то же время, как за короткий четырехминутный отрезок третьего периода, команды сумели забросить целых 4 шайбы!
Таким образом, итоговый счет встречи: 3:1 в пользу «Питтсбург Пингвинз».
