Хоккеисты петербургского СКА явно задолжали своим болельщикам, поскольку уже давно не показывают тот хоккей, который от них привыкли ждать в городе на Неве. Некоторые уже успели заговорить о кризисе в стане армейцев, и не согласиться с этой формулировкой было крайне сложно – одна победа в пяти матчах, вкупе с поражениями от «Кузни» и «Сибири» - это достаточно весомый повод, чтобы начать нервничать. Много критических стрел было выпущено и главную звезду питерцев – Илью Ковальчука, который уже продолжительное время выглядит бледной копией самого себя.
Начинать домашнюю серию СКА выпало далеко не с самым удобным соперником, но соперником принципиальным – в Санкт-Петербург пожаловал казанский «Ак Барс». В кулуарах противостояние Питера и Казани называют «битвой денежных мешков», поскольку именно эти два клуба являются самыми богатыми в лиге, и первую такую битву в столице Татарстана выиграли армейцы. «Барсам» проигрывать СКА было совершенно не с руки, поскольку после домашних пробоин от «Автомобилиста» и «Ак Барса» третье поражение подряд для команды Валерия Белова выглядело бы просто неприлично.
Хозяева льда, понимая, что зрители ждут от них только победы, начали матч сверхактивно. В самом дебюте матча Вадим Шипачев на пару с Ковальчуком организовали острый момент, но капитан питерцев не смог пропихнуть шайбу за линию ворот. Затем тот же Шипачев выбежал один на один с Гариповым, но Медведев не позволил форварду переиграть голкипера ценой буллита, который, впрочем, Шипачев реализовать не сумел – Гарипов отразил шайбу щитком. Но всего несколько смен спустя армейцам все же удалось пробить казанского кипера – Дмитрий Калинин прицельным броском наказал «Ак Барс» за удаление Медведева. Защитник СКА подобрал шайбу после неудачного выброса ее из зоны хоккеистами из Казани и попал точно в цель. Пропущенная шайба ни на секунду не смутила «Ак Барс», и казанцы на время перехватили преимущество, Песонен и Бурмистров поочередно пытались создать хозяевам проблемы. В конечном счете «Ак Барс» своего добился к экватору первого периода – Артем Лукоянов подставился под бросок Токранова от синей линии, и шайба, изменив направление полета, юркнула в сетку – 1:1. Вплоть до окончания стартовой двадцатиминутки обе команды демонстрировали обоюдоострый хоккей с голевыми шансами у обоих ворот. На хитрый бросок Александрова в противоход Гарипову гости ответили стопроцентным моментом у Обухова, каким-то чудом нападающий «барсов» не сумел добить шайбу после броска Свитова. Уже за несколько секунд до сирены потрясающий сэйв исполнил Александр Салак, вытащив просто мертвую шайбу после броска Терещенко с близкого расстояния.
Во второй раз эффектный сэйв удался чешскому стражу ворот уже после перерыва, на этот раз Михаил Варнаков не смог переиграть голкипера, несмотря на то, что имел целых две попытки на это. Удаление Александра Кучерявенко должно было усугубить и без того ярко выраженное преимущество гостей, но СКА на удивление спокойно сыграл в меньшинстве, даже позволив себе несколько опасных контратак. В частности, Ковальчук убежал по флангу, но не сумел найти партнера точной передачей. «Ак Барс» продолжал усиливать натиск на ворота Салака, но тот достойно выполнял свою работу, отражая один бросок за другим. Петров с близкого расстояния не сумел «расстрелять» голкипера, а за минуту до этого Терещенко не хватило совсем чуть-чуть, чтобы замкнуть прострел Песонена. Казанцы создали достаточно моментов для того, чтобы во второй раз огорчить питерцев, но все же пропустили сами. Кучерявенко удался отличный бросок с кистей, и Гарипов, закрытый Тихоновым, не сумел на него вовремя среагировать – 2:1. До окончания второго периода команды еще по разу пощекотали нервы своим болельщикам. Молодой форвард армейцев Барабанов не сумел реализовать выход два в одного, немного неуклюже бросив с неудобной руки, а с опасным броском Стэплтона вновь справился поймавший кураж Салак.
В третьем периоде хоккеисты СКА действовали заметно хладнокровнее, уделяя обороне гораздо больше внимания, чем атаке. Игра обострилась лишь ближе к середине заключительной трети после того, как Свитов грубо толкнул на борт молодого Барабанова. Илья Ковальчук имел отличную возможность наказать грубияна заброшенной шайбой, но Гарипов сумел отразить кистевой бросок форварда в ближний угол. Несколькими минутами позже уже сам Барабанов отправился на скамейку штрафников за выброс шайбы, и во многом это большинство казанцев и стало кульминационным. Евгений Медведев дважды с небольшим интервалом бросал по воротам Салака, но оба раза вратарь сыграл выше всяких похвал. Это численное преимущество, по сути, было последним реальным шансом «Ак Барса» спасти матч, поскольку в оставшееся время СКА не позволил сопернику создать ни одного опасного момента у своих ворот, а когда Гарипова сменил шестой полевой игрок, хозяева поставили точку в матче. Ковальчук выходил уже на пустые ворота, как его сбил Бурмистров, и, несмотря на то, что шайба в ворота не попала, судьи зафиксировали взятие ворот.
СКА, наконец, одержал победу, показав при этом уровень игры, который от него давно ждали. «Ак Барс» же потерпел третье поражение к ряду, что с казанцами в этом сезоне еще ни разу не случалось. Очевидно, что в следующем матче против «Северстали» команда Валерия Белова будет рвать и метать.
Хоккеисты петербургского СКА явно задолжали своим болельщикам, поскольку уже давно не показывают тот хоккей, который от них привыкли ждать в городе на Неве. Некоторые уже успели заговорить о кризисе в стане армейцев, и не согласиться с этой формулировкой было крайне сложно – одна победа в пяти матчах, вкупе с поражениями от «Кузни» и «Сибири» - это достаточно весомый повод, чтобы начать нервничать. Много критических стрел было выпущено и главную звезду питерцев – Илью Ковальчука, который уже продолжительное время выглядит бледной копией самого себя.