«Северсталь» и «Атлант» в предыдущих матчах показали, что лучше всего играют на домашних аренах. Так что, после того, как в матче накануне победу отпраздновали мытищинцы, сегодня был черёд «сталеваров» отдавать долги. Тем более что перед ними во весь рост маячил призрак досрочного завершения сезона. Так что хозяевам нужно было рвать жилы вдвойне.
Они и рвали, но только какое-то время. Нагрузив гостей атаками в первом периоде, и заслуженно поведя в счёте, череповчане, по-видимому, сделали акцент на первые сорок минут матча. То есть команда здорово утюжила зону мытищинцев в первой двадцатиминутке, не позволив хоккеистам подмосковного клуба создать и тени шанса. С переменным успехом доминировала во втором периоде. И почему-то бросила играть в заключительной трети матча. Хотя счёт был всего 1-0. Не 3, не 4 и даже не 2. Всего 1-0.
Гости, которых практически не было видно в течение первых сорока минут игрового времени, и которые старались держать оборону своих ворот в первую очередь и лишь, потом ждать ошибку от соперника, дотерпели. Мытищинцы терпели, потели, удалялись, давая тем самым дополнительные шансы хозяевам, и снова терпели. А Череповец, тем временем, бездарно транжирил численное преимущество одно за другим и, как оказалось, собственные шансы на победу в серии. Забей «сталевары» вторую шайбу – и игра была бы сделана процентов на 90. Реализуй хозяева в заключительной трети матча комфортное преимущество формата «пятеро против троих», серия поехала бы в Мытищи, где любители хоккея увидели бы чудный по нервному напряжению матч. И даже отыгранная минутами ранее шайба не спасла бы подмосковный клуб. Однако подопечные Александра Смирнова эту прекрасную возможность пропустили сквозь пальцы – как песок. Они играли так, как будто были уверены в том, что право на ошибку – в виде пропущенной шайбы – у них есть. В итоге они на неё наиграли – Николай Жердев напомнил собравшимся о том, что с броском дела у него обстоят хорошо. И только после этого череповчане поняли, что у них с возможностью сравнять счёт в серии дело обстоит плохо. Но было уже поздно. «Атлант» вновь заканчивает серию со счётом 4-2, а у Константина Барулина появляется неплохая возможность второй раз остановить СКА. Только на этот раз с Милошем Ржигой во главе.
