Когда выясняют отношения аутсайдеры какого-либо командного вида спорта, будь то футбол, хоккей, баскетбол или что-то еще – жди невероятного феерического поединка с самым умопомрачительным сценарием. Особенно, когда встает вопрос о сохранении места в числе лучших. Сегодня такой триллер нам преподнесли хоккеисты сборных Латвии и Франции. Итог этого противостояния позволил «сохраниться» и одним, и другим. Вылетела сборная Австрии при равенстве очков, но с худшими дополнительными показателями. То есть именно такой расклад матча, с овертаймом и победой именно французов «выкинул» австрийцев. И уже побежал шёпот о том, что имел место сговор о таком исходе матча. Я понимаю отчаяние австрийцев, но матч нужно было видеть, чтобы подобные мысли не посещали голову. Там сначала за две минуты до конца основного времени невероятная реакция Кристабаля Юэ спасла ворота французов после броска Яниса Спруктса, а в овертайме капитан латышей мог ставить точку при выходе «в одного». Не знаю, как о таком можно договориться. Так что Австрию жаль, но Латвийцы и Французы своё заслужили. Великолепная игра, шикарная развязка. На самых высоких скоростях началась эта встреча с небольшим перевесом сборной Франции, видать воодушевленных минувшим поединком со шведами. Несмотря на столь высокую активность со стороны обеих команд, разница в их действиях была видна очень отчетливо. Французы выглядели агрессивно, но продуктивней действовали на льду хоккеисты прибалтийской сборной. Их атаки несли в себе больше остроты, лишь немного не хватало точности бросков. Первая и единственная шайба первого периода залетела в ворота номинальных гостей в середине двадцатиминутки и явилась следствием численного большинства в составе сборной Латвии. Лаурис Дарзиньш получил шайбу на "пятачке", но сам не бросил, а сделал передачу на Каспарса Даугавиньша, который с нескольких метров сильным броском послал игровой снаряд мимо вратаря. До конца двадцатиминутки латвийцы не просто уверенней выглядели на площадке, но и могли развить свой успех. Французы же в атаки выглядели бледненько, все входы в зону соперника были перекрыты внимательными прибалтами, а иногда приходилось быть запертыми на собственной территории. Приятно удивили подопечные Александра Белявского своим примерным поведением, которое не принесло ни одного штрафного наказания в стартовом отрезке. Поэтому, как итогом по первым двадцати минутам, можно смело заявлять, что латвийская команда абсолютно заслуженно повела в счете с весьма четким рисунком игры и максимальной концентрацией на каждом участке площадки. Французы выглядели серой тенью той сборной, которая вчера смогла заставить нервничать саму Швецию. При минимальном перевесе прибалтийской дружины прозвучала первая сирена на перерыв.
Активность и вообще, все остатки какого-либо азарта в этой игре, французы растеряли с того момента, как пропустили вторую шайбу. И во второй раз разыгрывали лишнего латвийцы на 23 минуте встречи. Шикарный гол удался хоккеистам в белых свитерах. Гунтис Галвиньш получил шайбу на синей линии и роскошным по мощности броском послал диск под перекладину, Кристобаль Юэ увидел шайбу уже в воротах. Что примечательно, латвийцам удался всего третий бросок в створ французских ворот и как итог два из них нашли свою цель. Как раз о том, что продуктивность их действий на самом высоком уровне была сегодня. К середине матча получили первое удаление «хозяева» в лице отличившегося первой заброшенной шайбой Даугавиньша, но Франция это время откатала совсем бесполезно. Латвийцы дважды за период предоставляли численный шанс для взятия собственных ворот, но опасности во владениях Масальскиса не произошло. Однажды, правда, шайба угодила вратарю в лицо, но Масальскис быстро оклемался и смог продолжить игру. Единственный по-настоящему острый эпизод второго периода французы создали на 36 минуте, где пару очень опасных бросков нанесли хоккеисты «гостей» по воротам соперника, но оба раза первый номер «рамы» латвийской сборной продемонстрировал отличную реакцию. Это всё, на что сподобились хоккеисты в синей форме за всю вторую двадцатиминутку матча.
Франция третьего периода сегодня – это совсем другое дело. Мало то, что они смогли отыграть отставание в две шайбы, так еще и, переведя игровое время в овертайм, выиграли матч по буллитам. Вот где настоящий характер, именно тот, что продемонстрировали нам хоккеисты Дэйва Хендерсона в матче со Швецией. Латвийцы же явились заложниками собственного положения. Отказались они от атакующей игры и выбрали себе хоккей с удержанием комфортного счета. Но, если ты этого не умеешь, то и браться за это дело даже пробовать не надо. Потерялись прибалтийцы на площадке, выпустили нити игры и попытались их вновь взять в руки только тогда, когда счет на табло был уже равным и приходилось все начинать сначала. Да только соперник уже находился на кураже, и действовать первым номером стал с бОльшим задором. Конец периода и весь овертайм прошли в постоянных, беспрерывных опасных атаках, которые перескакивали от одних ворот к другим - выходы один в один, мощные броски, один из которых сотряс перекладину латвийского каркаса. Оба голкипера «потели» в своих владениях, как только могли, отражая летящие шайбы или применяя в помощь ловушки со щитками. Настоящий драйв подарили нам обе команды, в котором до самой последней секунды висел знак вопроса относительно победителя этого мегатриллера. Лучшим игроком в составе победившей сборной признали Стефана да Косту. Форвард московского ЦСКА забросил первую, переломную шайбу в этом матче, он имел отличную возможность принести победу французам в овертайме и он поставил точку в послематчевой серии хоккейных пенальти. Очень красивая, яркая и главное, непредсказуемая победа помогла «трёхцветным» сохранить прописку в элите хоккейных сборных, и мы увидим эту команду на чемпионате мира в России.
