Что можно ждать от вывески Чехия – Словакия? Само собой – накала, борьбы и всего прочего, что сопутствует этому. Соперничество, не с распада бывшей Чехословакии начавшееся, закончится не завтра. Это точно. В конце концов, у словаков перед чехами был должок за победу в полуфинале чемпионата мира 2012. С другой стороны школа чехословацкого хоккея для российского болельщика – нечто вроде ударной дозы снотворного. Или длинной, толстой и скучнейшей книги. Что, впрочем, одно и то же. Это к тому, что по своей воле этот матч станет смотреть разве что оголтелый фанатик хоккея. Начало, правда, худшие предположение не оправдало. Неожиданно никто не засел в окопы, уповая на контратаки. Обе команды решили продемонстрировать бодрость и свежесть. Словаки – памятуя о случившемся накануне поединке со сборной России, чехи – просто потому, что по-другому взломать оборону словаков не представлялось возможным: легко можно было доиграться до овертайма, выжидая ошибок соперника, а четвертьфинал с американцами не за горами – он уже завтра. В общем, команды побежали. Но это вариант, как оказалось, для словаков был наихудшим из всех возможных. Не смотря на почтенный возраст чешской команды, подопечные Алоиза Гадамчика двигались живо, Ягр, который на правах живого патриарха, как могло показаться, должен был диктовать свою волю партнёрам по команде, ни в чём подобном замечен не был. Не пластался, конечно, но в отбор шёл охотно, регулярно его выигрывая, передачи раздавал с закрытыми глазами, да и вообще, именно Ярдо кинул в прорыв Томаша Плеканеца, став застрельщиком второй чешской шайбы. К тому времени сборная Чехии уже вела в счёте, наглядно показав сборной России, как это важно – реализовать численное преимущество, а не просто выпускать Овечкина «как в НХЛ».
Второй гол оказался для словаков ушатом холодной воды, отправил в нокдаун – и так далее и тому подобное. Не затем они выходили сегодня на лёд, чтобы к середине первой трети матча вот так гореть без надежд на просветление. Тут не помог даже тайм-аут, взятый спешно Владимиром Вуйтеком. Чехи переигрывали своих визави, и всё тут. Тем не помогло ни взвинчивание скорости, ни случившееся кстати большинство. Последнее, кстати, едва не обернулось катастрофой и досрочной капитуляцией – чехи в меньшинстве едва не организовали третий гол в ворота Яна Лацо.
Гол, однако, всё равно состоялся. Назревавший, он случился за три минуты до первого перерыва. И вновь чехи в этот момент играли в большинстве. Эта шайба Дэвида Крейчи как магнит едва не притянула к себе и четвёртый гол. На этот раз совсем уж поставить точку мог Роман Червенка, но Лацо не дал чеху такой возможности.
Во второй трети матча подопечные Алоиза Гадамчика стали играть уже с оглядкой на свои ворота и на табло. На табло всё же смотреть приходилось чаще, считая время до конца встречи. Ибо чехов всё устраивало: и счёт, и реакция соперника – а у словаков получалось мало что вообще. То есть было понятно, что встреча неспешно катится к логическому завершению – выходу чехов в четвертьфинал с американцами. А тут ещё и четвёртый гол подоспел – неугомонный Червенка убежал-таки ещё раз к воротам Лацо и эффектно поразил сетку с острейшего угла.
После этой шайбы сборная Чехии решила, что поймала господа бога за бороду, и бросила играть совсем. Без дураков. Сначала словаки ничего не поняли. Да, первую шайбу, которую провёл Мариан Хосса, они, можно сказать, выстрадали. Но то, что чехи после этого гола даже не почешутся – этого никто не мог предположить. Правда, играть оставалось всего-то один период. Но именно этот период стал подлинным украшением всего поединка. Настолько ярким и взрывным, что даже уснувшие российские болельщики встрепенулись и зычным «Шайбу! Шайбу!» погнали словаков вперёд.
Но это случилось позже. А пока начало заключительной трети матча демонстрировало вальяжность чехов и возраставшую с каждой секундой активность словаков. Довольно быстро им удалось наладить доставку шайбы в зону Ондржея Павелеца на регулярной основе. Чехи на это не отреагировали никак. Хорошо. Словаки взвинтили темп, соорудив с полдесятка опасных моментов у ворот чехов. Те не почесались и после этого предупреждения. Ну а потом грянул гром. Сначала всё тот же Хосса оказался в нужное время в нужном месте, кинжалом вогнав в ворота неудачно отбитую Павелецем шайбу. А затем Томаш Суровы шарахнул так, что едва не вынес паутину из девятки вместе с сеткой. И чехи проснулись. И заметались по своей зоне, едва не пропустив четвёртый гол. А потом долго и трудно пытались выровнять игру, организуя атаки на ворота Лацо, и постоянно пропуская ответные выпады. Словаки были буквально на волоске от четвёртой заброшенной шайбы, но… всё решил не совсем верная трактовка правила «удар по клюшке соперника». Чехам, усилиями Крейчи, удалось завести пятую шайбу в пустые уже ворота. Но как же жаль, что словакам не удалось утащить игру в овертайм.
