С гордо поднятой головой. Сборная Латвии уступила чехам
И чехи, и латвийцы имели свои причины на то, чтобы подходить к очной встрече не в самом хорошем настроении – первые попали под шведский каток, фактически без шансов проиграв скандинавам, несмотря на скромный счет 4:2, а вторые не дотерпели совсем чуть-чуть, проиграв швейцарцам за несколько секунд до окончания третьего периода. Парни Алоиса Гадамчика подходили к этой встрече фаворитами, но латвийская команда двумя днями ранее продемонстрировала, как она умеет играть в обороне, поэтому имела полное право претендовать на очки в этом поединке. Да и спортивная злость после обидного поражения должна была добавить команде Теда Нолана шансов сломить сопротивление чехов, которые, в свою очередь, хоть и гораздо опытнее соперника, но далеко не блещут надежностью. После того, как Гадамчик откровенно не угадал со стартовым голкипером в матче со шведами, многие ожидали увидеть в воротах чешской сборной вратаря «Виннипега» Ондржея Павелеца, и так и вышло на самом деле. Проваливший стартовый матч Якуб Коварж не попал даже в заявку на игру, а питерский армеец Александр Салак смотрел игру со скамейки. У латвийцев же пост номер один вновь занял возрастной Эдгарс Масальскис, которому пришлось отрабатывать доверие тренера с первых же минут встречи. Чехи начали матч без раскачки, желая как можно быстрее захватить лидерство в счете, что, как показалось, немного обескуражило прибалтийцев. Плеканец острой передачей пытался вывести Червенку на точный бросок, но еще один представитель СКА не понял задумки своего капитана. Чуть позже Хемски проверил Масальскиса на бдительность, но тот щитком отразил бросок опытного форварда. К слову, к середине периода чехи успели нанести аж десять бросков по его воротам, но голкипер стоял намертво. Даже две минуты большинства после игры высоко поднятой клюшкой Сандисом Озолиньшем не помогли чешской команде открыть счет в матче. Впрочем, практически сразу же после появления Озолиньша на площадке чехи добились своего: Хемски хитро оставил шайбу под бросок Эрату, и тот с кистей попал точно в «домик» Масальскису. Как часто это бывает в хоккее, пропущенная шайба заставила латвийцев проснуться и вспомнить о воротах замерзшего Павелеца, и посодействовал этому Мартин Ганзал, два раза подряд нарушивший правила. И если в первый раз Ганзал вынужденно отдохнул все положенное время, то во второй раз его отдых прервала шайба Яниса Спруктса. Форвард «Локомотива» замкнул прострел Дарзиньша, и судьи, пусть и после видеопросмотра, но указали на центр – 1:1. Вторая заброшенная в матче шайба дала старт обоюдоострой игре – атаки чехов сменялись весьма перспективными атаками латышей. Запомнился еще один хороший момент у Спруктса, но Павелещ вытащил шайбу из «девятки». Под занавес периода после удаления Микелиса Редлихса прибалты вновь остались в меньшинстве, и это погубило команду Теда Нолана. Нестареющий Яромир Ягр за тридцать секунд до сирены получил шайбу на чистом льду и неотразимо бросил рядом со штангой, позволив своей команде уйти на перерыв лидером.
Сделав выводы после неудачного старта в первой двадцатиминутке, латвийская сборная отлично провела дебют второго периода, и даже, более того, вновь сравняла счет. Херберт Васильев эффектным броском застал Павелеца врасплох – 2:2. Качель вновь качнулась в сторону чешской команды пять минут спустя, когда Якуб Ворачек успешно подставился под залп Збынека Михалека от синей линии. Масальскис был готов к броску, но на рикошет среагировать никак не смог. Прибалты в третий раз за матч бросились отыгрывать, и имели на это шансы: Ципулис дважды стрелял по воротам чешской команды, но Павелец оба раза его бросок парировал, как и в ситуации с сольным проходом Гиргенсонса, завершившегося выстрелом в нижний угол. В тяжелое положение латвийцев поставил четвертый гол чехов, вина в котором в какой-то степени лежит на Эдгарсе Масальскисе, который немного неловко отбил бросок Петра Недведа перед собой, и Марек Жидлицки в сутолоке пропихнул шайбу в ворота – 4:2. За оставшихся несколько минут чешская команда имела еще несколько полумоментов, но добить соперника еще во втором периоде им не удалось.
С первых же минут третьего периода чехи дали понять, что терять очки в этой встрече они не намерены – дисциплина и контроль шайбы были поставлены во главе угла Алоисом Гадамчиком на заключительные двадцать минут встречи. После второго в матче удаления Сандиса Озолиньша Марек Жидлицки мог окончательно убить интригу в матче, но каким-то невероятным образом не сумел переиграть Масальскиса, бросая уже наверняка. Еще один эффектный сэйв бывший голкипер «Югры» исполнил после кистевого броска Романа Червенки из левого круга всбрасывания, но вратарь забрал шайбу в ловушку. Чехи умело пресекали все попытки соперника устроить навал на ворота Павелеца, но все же дали латвийцам шанс попытаться спасти матч. Червенка и Жидлицки в течение одной минуты заработали по малому штрафу, оставив своих партнеров втроем против пятерых, и Карсумс чуть было не наказал их за это, но Павелец спас чешских хоккеистов от лишних нервов. Когда чехи вышли два в одного, играя в меньшинстве, стало понятно, что на большее латышей в этот день уже не хватит, несмотря на то, что Плеканец пробить Масальскиса не смог.
Чехи одержали заслуженную победу, ну а латышам теперь предстоит готовиться к матчу со сборной Швеции, в которой им заработать очки будет еще тяжелее.
