Минувшей ночью в трех сериях первого раунда Кубка Стэнли состоялись матчи под номером три. «Питтсбург» в родных стенах принимал «Нью-Йорк Рейнжерс». В Пенсильванию из «Большого яблока» эти команды переехали при равном счете 1:1. Сначала «синерубашечники» добились победы со счетом 2:1, а во втором поединке «пингвины» сумели обыграть обладателя Президентского кубка на его площадке - 4:3. В игре под номером два дубль оформил Сидни Кросби, а вот еще одна звезда пенсильванцев Евгений Малкин пока молчит, однако россиянин пообещал журналистам забить в третьей встрече. Отметим, что пути «Пингвинз» и «Рейнжерс» в шестой раз пересеклись в истории плей-офф НХЛ. Из пяти предыдущих серий пенсильванцы выиграли четыре. Единственный раз ньюйоркцы прошли «пингвинов» во втором раунде прошлогоднего розыгрыша Кубка Стэнли. Причем, по ходу той серии подопечные Алена Виньо уступали своему сопернику со счетом 1:3. Наверняка Сидни Кросби и компания хотят взять реванш у «синерубашенчиков» за ту неудачу. В матче под номером три у хозяев из-за травм не смогли сыграть Кристиан Эрхофф, Крис Летанг, Олли Мяятя, Деррик Пулио и Паскаль Дюпуи. Майк Джонстон по сравнению со второй встречей сделал одно изменение в составе своей команды. Бо Беннета сменил Скотт Уилсон. У гостей в лазарете находится Кевин Кляйн.
Бодрее начали встречу «пингвины», и острые ситуации возле ворот Лундквиста не заставили себя долго ждать. Уже на третьей минуте Комо неплохо замкнул передачу партнера, однако выстрел сходу в исполнении Блэйка цели не достиг. Следом уже Лундквисту пришлось вступать в игру. «Король Хенрик» отразил хлесткий бросок Коула с дальней дистанции. Стартовый натиск хозяев сошел на нет на четвертой минуте периода, когда все тот же Коул схлопотал удаление. Свое первое большинство в матче ньюйоркцы провели невзрачно, даже не нанеся ни одного броска в створ ворот Флери. Зато в скором времени в равных составах подопечные Алена Виньо здорово себя проявили, и на девятой минуте они открыли счет. Кит Йэндл фантастическим длинным пасом вскрыл оборону противника, отправил Карла Хагелина на рандеву с вратарем, и швед не сплоховал. Помимо Йэндла, результативную передачу на свой счет записал Дэн Джирарди – 0:1. Оказавшись в роли догоняющей стороны, «пингвины» моментально попытались исправить положение. Хорошим подспорьем для задуманного стало удаление Нэша, однако использовать «лишнего» и восстановить равновесие хозяева не смогли. Под занавес периода подопечные Майка Джонстона совершили еще несколько симпатичных подходов к воротам Лундквиста, но сравнять счет до перерыва хоккеистам «Питтсбурга» так и не удалось.
Вторую треть матча команды начали весьма резво. Соперники регулярно обменивались стремительными подходами к воротам друг друга, однако до по-настоящему голевых моментов дело в дебюте второго периода не доходило. Можно вспомнить разве что хлесткие, но неточные броски в упор в исполнении Лапьера и Макдоны. Ситуация на площадке изменилась ближе к экватору периода, когда хозяева остались в меньшинстве из-за удаления Мартина. Однако и со второй попытки «синерубашечники» не смогли использовать «лишнего». Более того, подопечные Алена Виньо едва не пропустили, играя в большинстве. Лапьер убежал в контратаку и бросил с близкого расстояния – Лундквист оказался начеку и свою команду выручил. А буквально через восемь секунд после того, как малый штраф Мартина подошел к концу, хоккеисты «Рейнжерс» удвоили свое преимущество в счете. Получив передачу от Дэна Джирарди, Марк Стаал нанес бросок от синей линии, после которого шайба от лицевого борта отскочила на пятачок, где самым расторопным оказался Крис Крайдер, переправив снаряд в цель с близкого расстояния – 0:2. Весомую заявку на победу сделали ньюйоркцы. Вскоре на протяжении двух минут соперники поиграли в усеченных составах. Куниц и Макдона схлопотали обоюдное удаление. В формате «четыре на четыре» интереснее смотрелись «пингвины». Они организовали несколько весьма симпатичных выпадов к воротам Лундквиста, однако шведский голкипер ни разу не сплоховал. Под занавес периода Степан, воспользовавшись оплошностью защитников «Питтсбурга», должен был доводить дело до разгрома, но форвард гостей, оказавшись с глазу на глаз с Флери, бесхитростно бросил прямо в голкипера. Отметим, что подопечные Алена Виньо заканчивали вторую двадцатиминутку в меньшинстве из-за удаления Стаала, однако использовать численное преимущество и сократить отставание в счете хозяевам не удалось.
В начале заключительной трети поединка ситуация на площадке кардинальных изменений не претерпела. Хоккеисты «Питтсбурга» продолжали идти вперед большими силами и пытались исправить положение, однако гости смотрелись очень солидно и довольно легко сдерживали атакующий порыв соперника. Кроме того, ньюйоркцы сами регулярно контратаковали. Однажды партнеры здорово вывели Джирарди на ударную позицию, однако защитник «Рейнжерс» не смог толком попасть по шайбе и упустил хорошую возможность отличиться. Тем не менее, постепенно пенсильванцы наращивали свое давление на владения неприятеля. Однажды Лундквист спас «синерубашечников» от неминуемого гола, отразив бросок Кросби в упор. Обстрел гостевых ворот с разных позиций не стихал. Внушительным игровым перевесом владели подопечные Майка Джонстона, и на четырнадцатой минуте периода им удалось конвертировать свое давление в гол. Патрик Хорнквист оказался самым расторопным возле чужих ворот и поразил цель, а в качестве ассистентов в данной заброшенной шайбе приняли участие Сидни Кросби и Иэн Коул – 1:2. На достигнутом хозяева, естественно, не остановились. Они продолжили осаду владений неприятеля и изо всех сил пытались восстановить равновесие. Острота возле ворот Лундквиста возникала на регулярной основе. На семнадцатой минуте Бойл и Перрон схлопотали обоюдное удаление, и команды поиграли в формате «четыре на четыре». В концовке Майк Джонстон заменил вратаря на шестого полевого игрока, и пингвины организовали мощный финальный штурм ворот Лундквиста, но избежать поражения «пингвины» все-таки не сумели. Уже после финальной сирены между игроками возникла небольшая перепалка, а Куниц постфактум даже малый штраф схлопотал. «Рейнжерс» снова вышли вперед в серии. Четвертая игра между этими командами также пройдет в Питтсбурге послезавтра.
Минувшей ночью в трех сериях первого раунда Кубка Стэнли состоялись матчи под номером три. «Питтсбург» в родных стенах принимал «Нью-Йорк Рейнжерс». В Пенсильванию из «Большого яблока» эти команды переехали при равном счете 1:1. Сначала «синерубашечники» добились победы со счетом 2:1, а во втором поединке «пингвины» сумели обыграть обладателя Президентского кубка на его площадке - 4:3. В игре под номером два дубль оформил Сидни Кросби, а вот еще одна звезда пенсильванцев Евгений Малкин пока молчит, однако россиянин пообещал журналистам забить в третьей встрече. Отметим, что пути «Пингвинз» и «Рейнжерс» в шестой раз пересеклись в истории плей-офф НХЛ. Из пяти предыдущих серий пенсильванцы выиграли четыре. Единственный раз ньюйоркцы прошли «пингвинов» во втором раунде прошлогоднего розыгрыша Кубка Стэнли. Причем, по ходу той серии подопечные Алена Виньо уступали своему сопернику со счетом 1:3. Наверняка Сидни Кросби и компания хотят взять реванш у «синерубашенчиков» за ту неудачу. В матче под номером три у хозяев из-за травм не смогли сыграть Кристиан Эрхофф, Крис Летанг, Олли Мяятя, Деррик Пулио и Паскаль Дюпуи. Майк Джонстон по сравнению со второй встречей сделал одно изменение в составе своей команды. Бо Беннета сменил Скотт Уилсон. У гостей в лазарете находится Кевин Кляйн.