Заокеанская засуха. Обзор минувшего игрового дня НХЛ
Минувшей ночью за океаном состоялось всего два матча: «Детрот» принимал «Торонто», а «Анахайм» экзаменовал «Эдмонтон». Пусть встречи получились крайне нерезультативными, но нерв игры они сохраняли до самого конца.
«Мэйпл Лифс» пожаловали на «Джо Луис Арену» в Детройте, имея хороший показатель побед в последних матчах: в девяти играх «листья» победили семь раз, в результате чего сумели закрепиться на шестом месте Восточной конференции. Аналогичная статистика перед этим матчем была и у «Детройта» - лидер Востока уступил за последних девять матчей уступил лишь «Флориде» и… как раз «Торонто».
Некоторой неожиданностью стало появление в воротах гостей Джеймса Раймера, но именно он, в конечном итоге, и стал главным действующим лицом встречи. Последний раз голкипер появлялся на льду 19 ноября, заменив по ходу встречи Джонатана Бернье (тогда «листья» крупно уступили «Нэшвиллу» 2:9), а оказывался в стартовом составе – 16 ноября в матче против «Баффало», от которого Раймер пропустил шесть шайб. Вероятно, такая бедная статистика не на шутку завела вратаря, и с «Красными крыльями» тот выдал пока лучшую игру сезона. На счету Раймера 41 сэйв за 65 минут игрового времени, что позволило ему стать второй звездой матча и получить заслуженную похвалу от Рэнди Карлайла после игры.
Впрочем, оба голкипера трудились на славу в течение всей встречи. Джимми Ховард в первом периоде спас «Детройт» от неминуемого гола после выхода один на один Дэниэла Винника, а Раймер испортил Райли Шихэну эффектный сольный прорыв, по ходу которого тот обыграл сразу двоих защитников гостей. «Торонто» первым удалось забросить шайбу в сетку ворот соперника – Фил Кэссел в касание замкнул прострел с фланга, но, к несчастью для «Мэйпл Лифс», за мгновение до попадания прозвучала сирена на перерыв. Нули на табло могли продержаться и до третьей двадцатиминутки, но за три минуты до конца второго периода «Детройт» все же распечатал Раймера: Густав Нюквист среагировал на добивание после броска Томаша Юрчо, послав шайбу в ворота с неудобной руки, находясь спиной к владениям «листьев» - 1:0. На то, чтобы сравнять счет у «Торонто» ушло пять минут третьего периода. Джеймс Ван Римсдайк, несмотря на повисшего на него защитника, сумел сделать прострел на пятачок, где Фил Кессел в касание отправил шайбу в сетку – 1:1. За девять секунд до окончания основного времени Никлас Кронвалль имел отличный шанс принести «Детройту» победу, но на его бросок вновь среагировал поймавший кураж Раймер. В овертайме «Торонто» был ближе к победе – Ван Римсдайк с близкого расстояния почти пропихнул шайбу под Ховардом, но Нюквист в последний момент не дал шайбе пересечь линию ворот. В конечном итоге, команды выявляли победителя в серии буллитов, где чуть удачливее были гости. Победу «Мэйпл Лифс» принес Майк Санторелли, в последствии названный первой звездой матча, его бросок пришелся прямиком в домик Джимми Ховарду.
В другом поединке лучшая команда лиги – «Анахайм» принимала худшую – «Эдмонтон». Казалось бы, что может быть более предсказуемым, чем игра явного фаворита с еще более явным аутсайдером? Однако «нефтяники» нашли в себе силы весь матч действовать самоотверженно и организованно в матче против грозного соперника.
«Дакс» открыли счет на 9-й минуте матча, реализовав большинство. Великолепную трехходовку с участием Ракеля и Палмьери завершил точный бросок Мэтта Белески. Минутами позже Рене Бурк удивительным образом с двух метров промахнулся по пустым воротам, а затем Райан Гецлаф не сумел замкнуть дальнюю штангу ворот Виктора Фаста. Уже во втором периоде «Эдмонтон» чуть было не наказал «Дакс» за ошибку в своей зоне, но Мэтт Хендрикс, оставшийся в полном одиночестве, предсказумо бросил прямиком в Фредерика Андерсена. На этот момент хозяева ответили голевой атакой: Хампус Линдхольм великолепной передачей вывел Райана Кеслера один на один с Фастом, и голкиперу пришлось капитулировать – 2:0. В третьем периоде очередная ошибка в обороне все же обернулась для «уток» пропущенной шайбой: Джош Мэнсон заигрался перед своими воротами, в результате чего юркий Райан Ньюджент-Хопкинс перехватил шайбу и отправил ее в ближний угол ворот Андерсена – 2:1. Но этот момент остался, по сути, единственной возможностью для «нефтяников» на спасение матча. «Анахайм» одержал уже пятую победу подряд, закрепившись на вершине сводной таблицы лиги. У «Ойлерз» будет второй шанс прервать победную поступь «Дакс» уже в ближайшую пятницу, когда калифорнийцы пожалуют в Канаду, но для этого коллективу Далласа Экинса нужно улучшать игру в нападении: 15 шайб за 10 последних матчей – крайне низкий показатель для клуба НХЛ.
Минувшей ночью за океаном состоялось всего два матча: «Детрот» принимал «Торонто», а «Анахайм» экзаменовал «Эдмонтон». Пусть встречи получились крайне нерезультативными, но нерв игры они сохраняли до самого конца.