Очередной матч заокеанской лиги НХЛ между командами Питтсбург и Филадельфия представлял для хоккейной публики несомненный интерес, хотя бы потому что, являл собой бой между разными полюсами турнирной таблицы – лидером «Пингвинз» и «аутсайдером» «Флайерзами». Впрочем, зарекаться не стоит: как известно, в Национальной Хоккейной Лиге аутсайдеров не бывает, все соперники почти равны, а у каждой команды, независимо от положения в рейтинге, есть шанс победить. Нынешней ночью Флайерзы достойно подтвердили данное предположение.
Интересно, что в предыдущем матче Питтсбург уступил Сент-Луис со счетом 2:1, а Филадельфия разгромила Оттаву Сенаторз, забив 5 безответных шайб. А октябрьское дерби между «Пингвинз» и «Флайерз» закончилось в пользу питтсбуржцев. Поэтому неудивительно, что сегодняшняя встреча собрала около 19000 зрителей на стадионе «пингвинов» «Консол Энерджи Сэнтр» и еще десятки тысяч любителей хоккея – у экранов мониторов и телевизоров.
Еще в начале первого тайма хозяева явно намекнули, что «Флайерзам»» придется совсем непросто – в первые минуты встречи питтсбуржцы даже забросили шайбу в ворота «Филадельфии», однако судья не засчитал гол.
Несмотря на постоянную борьбу между командами, до многочисленных удалений дело не дошло (в первом тайме лишь Брэйден Шенн из состава Филадельфии на 10-й минуте встречи был наказан двухминутным удалением). Однако, центральный форвард быстро загладил свою вину перед командой, открыв на 17-ой минуте встречи счет, благодаря точной передаче У. Симмондса.
Боевой характер встречи с началом новой двадцатиминутки немного изменился: борьба стала жестче – Филадельфия старалась закрепить свой успех, забросив вторую шайбу, либо как минимум, сохранив прежний счет, в то время как Питтсбург отчаянно штурмовал «рамку» Рэя Эмери, вратаря «Флайерз». Попытки «Пингвинов» увенчались успехом: после удаления Джея Роузхилла, в большинстве, «Пингвины» организовали успешную атаку: с передачи Евгения Малкина (которая, кстати, стала 13-ой на его счету) шайбу забросил Сидни Кросби.
Ближе к перерыву, во второй половине тайма, борьба приобрела слишком жесткий, даже неспортивный характер. Так, в промежутке между 36 и 38 минутами встречи, после грубых фолов и выяснения взаимоотношений на скамейку «штрафников» был отправлен сначала Деррик Энгелланд, а двумя минутами позже – Паскаль Дюпюи и Роберт Бортуццо со стороны Питтсбурга и Скотт Хартнелл от Филадельфии. «Флайерзы», оставшись в большинстве, не упустили свою возможность изменить счет в свою пользу – все тот же Брейден Шенн с передачи С.Дауни на предпоследней минуте второй двадцатиминутки забросил шайбу в ворота Марка-Андре Флери. Своеобразный гол «в раздевалку», так сказать. Как выяснилось немного позже – эта шайба поставила точку в сегодняшнем дерби.
Впрочем, «пингвины» явно не собирались сдаваться также как и игроки Филадельфии – проигрывать. Питтсбуржцы стали играть также напористо, однако более аккуратно – за весь период ни один игрок команды не заработал минуты штрафа. «Пингвины» атаковали опасно и отчаянно, на предпоследней минуте встречи Дэн Билсма, тренер команды, даже принял решение о снятии вратаря, однако счет в матче так не изменился – 2:1 в пользу Филадельфии.
На послематчевой конференции, вратарь «Филадельфии» Рэй Эмери признался, что игра была непростой и «пингвины» долгое время не давали соперникам войти в игру, «однако мы старались отвечать атакой на атаку», что и привело «Флайерз» к победе. А звезда поединка Брэйден Шенн заявил, что «Филадельфия» не собирается останавливаться на достигнутых успехах, а в планах команды – максимальное продление победной серии (следует отметить, что для «Филадельфии» эта победа стала третьей подряд, в то время как «Питтсбург» потерпел поражение также в третий раз подряд).
